— Это почему же? — поинтересовался один из спутников Хэла.

Незнакомец открыл было рот, чтобы ответить, но в очередной раз обнаружил, что сказать ему

нечего.

— Вы, наверное, все же сильно ушиблись, — прервала молчание Кэсси. — Иногда от этого

путаются мысли.

Никто не желает вам вреда.

— Отпусти её, — угрожающе произнес Хэл, голос его звучал холодно и сурово.— Сейчас же.

Кэсси и моргнуть не успела, как в глазах вдруг потемнело, а похититель шевельнул мечом, будто собирался отразить удар. Но рядом никого не оказалось. В следующее мгновение Хэл и

трое его спутников кинулись на незнакомца.

Тот оттолкнул девушку, и Кэсси споткнулась о его ноги. Она еще увидела, как мужчины

схватили воина, услышала крик Хэла — горец звал ее по имени. Потом упала, сильно ударилась

боком о землю и покатилась вниз. Ей даже не за что было уцепиться, чтобы не свалиться в...

Кэсси не знала, что там, внизу, но, судя по возгласу Хэла, ничего хорошего. Сильная рука

сжала запястье и весьма болезненным рывком остановила падение. Кэсси пронзительно

закричала. Ноги уже соскользнули с обрыва и болтались в воздухе.

— Я держу тебя.

Ободряющий тон Хэла, его спокойствие удивительным образом усилили уверенность Кэсси в

том,что ей, возможно, все же удастся выбраться из этой передряги живой. Затем горец втащил

ее на скалу.

Кэсси обняла Хэла, уткнулась лицом ему в шею, дрожа от холода и ужаса. Шотландец

прижимал ее к себе, и девушка поняла, что могла бы простоять так всю ночь, настолько

правильным это казалось.

— Ты меня спас. Снова.

Хэл отстранился и обхватил ладонями лицо Кэсси. Внимательно взглянул в глаза, потом

спросил:

— Ты не пострадала?

— Ничего не чувствую, слишком замерзла.

— Пойдем, — Хэл взял девушку за руку, и они принялись снова взбираться на вершину.

Тем временем остальные прижали похитителя к земле, кто-то  прикрыл его наготу курткой.

Всего в нескольких дюймах валялся меч, но Кэсси не замечала ничего, кроме тщательно

выполненной татуировки с драконом. А воин, между тем, пытался освободиться — обнажил

зубы и яростно зарычал.

Зарычал? Разве для одного вечера странностей не достаточно? Стоило об этом подумать, и

Кэсси поняла, что искушает судьбу. Она вздрогнула, но на сей раз не от холода, а от свирепого

рева, который вырвался из горла мужчины, когда ему снова не дали подняться.

Девушка так испугалась, что душа ушла в пятки. Лишь уютные объятия Хэла помогали с

трудом сохранять самообладание.   Герцог прижимался к ноге Кэсси, стараясь держаться между

нею и незнакомцем. Она зарылась пальцами в шерсть пса и впервые с того мгновения, как

нашла в горах обнаженное тело, почувствовала себя в безопасности — ведь рядом Хэл и Герцог.

Тут Кэсси повернулась и увидела, что дракон на груди странного воина шевельнулся.

— О Господи! — девушка прикрыла рот ладонью.

Хэл шагнул вперед, отчасти заслонив ее собой, словно пытался защитить.

— Что случилось?

— Его татуировка. Дракон. Он двигался, Хэл! — Кэсси повернулась к горцу.

А Хэл внезапно перевел взгляд на остальных, и Кэсси поняла, те тоже уставились на

упомянутый рисунок.

Казалось, все четверо только сейчас заметили татуировку. Наступила жутковатая тишина, которую нарушал только вой ветра. Потом незнакомец поднял голову и издал очередной

громкий вопль.

— Мы отведем его в дом, — сказал один из спутников Хэла.

Мужчина отчаянно сопротивлялся.

— Отпустите меня!

— Лучше пойдем с нами, — ответил другой и бросил многозначительный взгляд на Хэла.