***

— Твоя магия не сработала, — заявил Хэл.

Кон сжал зубы.

— Знаю.

Хэла переполняла радость, но он обуздал себя. Бой выигран, но война еще только начинается.

— Это значит, мое чувство к Кэсси настоящее! Это не мимолетное влечение к первой

встречной.

— Вот дерьмо, — пробурчал Рис за его спиной.

На губах Хэла появилась улыбка, которую он тщетно пытался сдержать.

— Выходит, я люблю ее. Кон, тебе не хуже моего известно, ничто иное не смогло бы свести

на нет твою волшбу.

— Любовь на это тоже не способна, — выдавил из себя Кон. Король Королей провел рукой

по светлым волосам. — Раньше магия работала. И сейчас должно было получиться.

— Я люблю Кэсси, — повторил Хэл. — И никуда не отпущу. Она моя судьба, часть моей

жизни.

Кон смерил его тяжелым взглядом черных глаз.

— Допустим, свои чувства к смертной ты доказал. Теперь ее очередь.

Хэл сумел не показать тревоги. Кэсси — сильная женщина, но хватит ли ей стойкости

принять известие о том, что ее мужчина — Король Драконов?

— В свое время я все ей расскажу. А пока она покажет, чего стоит.

— Нет, — низким и звучным голосом поставил точку в дискуссии Кон.

Хэл шагнул вперед и бросил в лицо другу и повелителю.

— Она моя. Ничто и никто не сможет этого изменить.

— Увидим. Я все расскажу Кэсси сегодня же.

При мысли о том, что Кон сделает все возможное, чтобы напугать и оттолкнуть Кэсси, Хэл

почувствовал ярость, переходящую в безумие.

— Черт подери, нет!

— Я твой Король.

— Сейчас мне на это плевать, — заявил Хэл, не желая отступаться, хотя после слов Короля

Королей должен был сделать именно это. — Если кто и сообщит обо всем Кэсси, это буду я.

Имею на это право.

Кон оскалился.

— Я пытаюсь защитить тебя, идиот!

Но Хэл стоял на своем. И ждал, сознавая, что битва близка.

— Прекрати, Хэл, — с угрозой произнес Кон. В его глазах вспыхнула сила Повелителя

Драконов.

— Если сменишь гнев на милость.

— Никогда.

Этого Хэлу оказалось достаточно. Он кинулся на Кона, обхватил поперек пояса и швырнул об

стену. Тот со свистом выдохнул, и звук вызвал у Хэла усмешку, порожденную чувством

глубокого удовлетворения.  Но в следующее мгновение он уже валялся на спине.

Прищурившись, горец успел заметить, как стремительно рванулся к нему Кон, с губ которого

сорвался боевой клич. И сумел откатиться и вскочить на ноги, прежде чем получил от своего

Короля кулаком в грудь.

Воспользовавшись секундным промедлением, Хэл ударил Кона ногой в подбородок. Тот

отлетел, и Хэл не упустил преимущества. Он бросился на Кона, но промахнулся на пару

дюймов, на сей раз уже Повелитель Драконов откатился в сторону. Хэл попытался восстановить

равновесие, но Король Королей ударил его в спину, прижав лицом к каменному полу. Однако

горец не сдавался. Он взревел, и, откинув голову назад, повторно угодил Кону в подбородок.

Противник ослабил захват, Хэл освободился. Он поднялся и уже собрался было снова

броситься в бой, когда краем глаза заметил какое-то движение.

***

Кэсси на миг ошеломила жестокость, которую она вдруг почувствовала в своем

возлюбленном и незнакомце, с которым тот сражался. Ни милосердия, ни пощады. Мужчины

бились насмерть. Но стоять и наблюдать за этим смертоубийством девушка не собиралась.

Она вырвалась из рук Гая и помчалась вперед, к Хэлу, в залитую светом многочисленных

настенных факелов пещеру.