— Много чего еще, мисс Хантер.

Кэсси уселась на свое место, ожидая продолжения беседы.

— Мы привязаны к этим горам, — сказал Кон, который тоже вернулся к креслу за столом. —

Можем отлучиться на пару недель, даже на месяц, но после обязаны вернуться.

— Почему?

— Много лет назад люди начали охотиться на драконов. Несколько наших сородичей были

убиты. Так как цель нашего существования — оберегать оба вида, мы, Короли, тогда

воздержались от ответных действий.

— Был ли ваш выбор разумен?

Кон покачал головой.

— Оглядываясь на происшедшее, думается, нет. Один из нас — его звали Ульрик — считал

так же, как ты. Когда он пришел ко мне, желая получить разрешение выследить тех охотников, я

отказал ему. Но Ульрик все же взял на себя миссию отомстить за убитых. Предпринятые им

меры спровоцировали войну, которой я надеялся избежать.

— Значит, ты поэтому так ненавидишь людей?

— Я не испытываю к вам ненависти.

Кэсси удивленно приподняла бровь. А Кон, помолчав, продолжал.

— То была не просто война. Я мог бы легко остановить Ульрика и наказать его за своеволие.

Но вышло так, что он полюбил смертную. Та женщина воспользовалась своим влиянием на

возлюбленного и постоянно подталкивала его к новым сражениям. Однако Ульрик даже не

подозревал, что его подруга каким-то образом обрела способность общаться с Серебряными, подвластным ему кланом. Это она отдавала приказы нападать на мирные поселения, убивать

женщин и детей.

— Господи, — прошептала Кэсси, от подобной картины ее замутило.

— Каждый дракон подчиняется своему Королю, а те, в свою очередь, держат ответ передо

мной. Ульрик был мне другом, хотя с другими поддерживал более тесные отношения.

Например, с Хэлом. Поэтому я приготовился противостоять сторонникам Ульрика, тем, кто

желал сражаться с ним бок и бок и найти охотников, тем, кто мог бы оспорить приказ отыскать

и убить предательницу.

— И они отказались? — спросила Кэсси.

Кон снова помолчал.

— Нет. Когда подруга Ульрика покинула принадлежавшую ему крепость, мы легко загнали ее

в ловушку. Тогда я еще не догадывался, что женщина направлялась на встречу с Повелителем

Серебряных. Я первым нанес ей удар. Но затем каждый Король обагрил кровью смертной свой

клинок.

Кэсси не стала дожидаться окончания этой истории — все поняла и так.

— Ульрик узнал, что вы сделали.

— Да, — Кон встал, подошел к камину и, присев на корточки, подбросил в огонь еще

немного дров. — Ульрик впал в дикую ярость. Я хотел объяснить ему, что сотворила та

предательница, но он не дал мне времени. По приказу своего Короля Серебряные напали на

другие кланы. Битва была страшной. Погибло много невинных людей. И тогда еще больше

смертных присоединилось к охотникам. Они добивали раненных драконов, прежде чем те

успевали исцелиться. Наступил совершеннейший хаос. В результате, выбора у нас не осталось.

Пришлось...

На миг правитель умолк, и Кэсси с нетерпением ожидала продолжения. Константин

выпрямился и повернулся к девушке.

— Я использовал магию своего народа, чтобы лишить Ульрика возможности оборачиваться и

говорить с Серебряными. Некоторых из них мы потом поймали и заточили в этой горе. А

остальных драконов отправили в другие... места... туда, где они смогли бы жить в безопасности.

— Почему вы не ушли с ними?

— Хотя Ульрик и бессмертен, его цели и намерения сейчас вполне соответствуют тем, что

обычно свойственны людям. Но он все же остается одним из нас.