Тейн поднял голову и посмотрел в глаза Рамону. Удивительно, что он еще мог смотреть после такого удара.

– Убей его.

Губы Рамона разлепились:

– Я не могу.

– Можешь. Вспомни.

Вендиго медленно двинулся вперед.

Мозг Рамона неожиданно вышел из ступора и заработал. Теперь стало ясно, зачем Лайету потребовался ученик. Дополнительное тело, в которое можно прыгнуть. Тело истинного вендиго. Но что есть Лайет? Диаблеро. Колдун, умеющий перебрасывать свой разум, прятаться в тени других существ.

Прятаться.

В тени.

Рамон выпрямился, сжимая рукоять боевого ножа.

– Ничтожество, – пророкотал Лайет. – Что ты собираешься делать?

Никита метнул нож.

Закаленный клинок, над которым успели поработать профсоюзные ведуны, вошел в кафельную плитку под ногами вендиго. По самую рукоять. Как и полагается руническому ножу, выкованному для того, чтобы пробивать любые панцири и доспехи.

Потолочная лампа сыграла с Лайетом злую шутку.

Тень, которую пригвоздил клинок, была четкой, хорошо очерченной. Лайет взревел. И началась волна невиданных метаморфоз.

Во-первых, Полина стала Полиной. Девушкой, а не монстром, сворачивающим шеи. Полина стояла на негнущихся ногах, держась за край разделочного стола. А под ее ногами корчилось нечто. Сгусток тьмы, перетекший в человеческую фигуру. Это был Лайет. Истинный, без прикрас.

Сдерживая отвращение, Рамон направился к основателю.

За спиной послышался кашель. Краем глаза Никита увидел, что Тейн отхаркивается кровью.

– Вот он, твой диаблеро.

Жалкое зрелище.

Древний старик, сгорбленный и невероятно худой. Клочковатая борода, пигментные пятна на лысом черепе. Лайет, казалось, состоял сплошь из костей и пергаментной кожи. Он умирал, и очень быстро.

– С тобой все в порядке? – Рамон смотрел на Полину.

Девушка кивнула.

Лайет дернулся в последний раз и затих.

Под сводами морга воцарилась тишина.

* * *

Снаружи их ждал город.

Рамон и Полина помогли Тейну выбраться из здания и усадили его на скамейку. Остальные ликвидаторы занялись прочесыванием территории. Так, на всякий случай. Согласно инструкции.

– Что ты с нами сделаешь? – спросил Рамон, присаживаясь рядом. – Мы не увидим Вершину, да?

Тейн с усмешкой посмотрел на охотника.

– Зачем тебе Вершина?

Никита открыл рот, чтобы ответить, но его опередила Полина:

– Это единственный выход. Но ты нас убьешь.

В ее голосе слышалась уверенность.

– Не вижу в этом смысла, – устало произнес Тейн.

Перед Рамоном простирался медицинский городок. Обширная территория, заполненная больничными корпусами, тенистыми скверами и заряжающимися электромобилями.

– И что нам теперь делать? – растерялся Никита.

– А что вы обычно делаете?

– Убиваем перевертов.

– Так никто не мешает.

– Ты издеваешься.

– Нет.

Двор, прилегающий к моргу, казался безлюдным. Единственными обитателями этого мира, похоже, были ликвидаторы и охотники.

– Вы можете вернуться к привычной жизни, – сказал Тейн и закашлялся, прикрывая рот ладонью. Когда он убрал ладонь, на пальцах была кровь. – Работайте на профсоюз.