Тронос, естественно, показал письмо Меланте; она прочла его с широко открытыми глазами.

— Значит, мое первое письмо оказалось провалом Патти Херст?

У него не было ни малейшего соображения, что бы это могло значить.

— Мне нужен твой совет, — сказал Тронос. — Ты хочешь встретиться с сестрой?

— Я боюсь, что она с помощью своей магии, заберет меня у тебя. Или Ридстром нападет на тебя. Позволь мне попытаться еще раз. — Она прикусила губу. — Будешь писать ему ответ?

Тронос много размышлял на этот счет. Вчера ночью, наблюдая за спящей Меланте, он написал ответ и отправил его утром…

Стараниями Ланте угроза нападения трех внушительных армий миновала, и большинство членов собрания были признательны ей за это. Но Кадмас и его приспешники продолжали подозрительно относиться к королеве и сердились на то, что Тронос не забрал у нее силу.

Он мог понять их сомнения… потому что сам поначалу сомневался в ней. Ему пришлось пройти сквозь ад, прежде чем он смог по достоинству оценить Меланте.

Боль исповедует все.

В Пандемонии он сопротивлялся своим чувствам к ней, стремясь вернуться в Холл, к благоразумию и душевному равновесию, к своему якорю.

Сейчас, находясь здесь, он понимал, что Меланте и есть его якорь.

В любом случае, благоразумие и душевное равновесие не помогли его брату. Когда Аристо стал таким испорченным? Как? И как он умудрился найти еще троих мужчин, разделивших его наклонности?

Тронос опасался, что их культура настолько строга, а угроза отступничества распространена настолько, что некоторые подростки просто ломаются под этим гнетом.

Следует ли в действительности наказывать за что-то столь безобидное, как поцелуй?

Тронос не смог следовать букве закона Врекенеров, как после этого он может ожидать этого от других?

Пока они путешествовали вместе с Меланте по мирам, он осознал, что его несгибаемый жизненный принцип все-или-ничего не привел ни к чему хорошему. Когда-то она сказала ему:

— Знаешь, я уверена, что у вас на небесах все имеет значение, и каждый поступает так, как от него требуют и ожидают другие. Но вдали от неба жизнь может быть запутанной, душераздирающей и страшной. Поэтому большинство существ берет удовольствие от всего, что может его дать. И мы не осуждаем тех, кто поступает также.

«Небеса» оказались полны неожиданностей. Даже брат Троноса не вел себя так, как требовалось.

Жизнь оказалась весьма запутанной штукой.

Возможно, Врекенерам стоит поменьше осуждать других и побольше наслаждаться, получая удовольствие везде, где смогут его взять… особенно сейчас, когда опасности окружают их со всех сторон. Вечная жизнь может быть обременительно длинной или душераздирающе короткой.

Как только Территории будут «выведены из-под перекрестного огня», он обсудит со своим соправителем социальные реформы…

Спор между Кадмасом и Джейсоном сходил на нет, день клонился к концу, а это значит, что скоро он сможет вернуться к ней. Тронос сожалел о каждой секунде проведенной вдали от Меланте.

На публике, он выглядел беспристрастным. Дома, находясь рядом со своей парой, он позволял себе расслабиться. Благодаря щедрому вливанию ее магии, он не ощущал боли даже спустя несколько дней. Тем не менее, она хотела, просто на всякий случай, сделать ему сегодня второй сеанс магического массажа.

Повезло, повезло мне.

Как бы он на этот раз справился без нее? Ланте заставляла его смеяться. Вынуждала отказываться от некоторых опасений и большинства сожалений. Он никогда не сможет насытиться ею. И к счастью для него, она также относилась к нему.

Во время секса, он все чаще брал инициативу в свои руки, а Ланте, казалось, с радостью уступала ему.