— Мертвого Бога, — согласился я.

Тьма под забралом стража не позволяла определить, даже есть ли там вообще кто-нибудь. Но я остро почувствовал взгляд древнего существа, и сердце заколотилось от прикосновения ветхих тайн.

— У тебя есть то, чего не должно быть… — констатировал Страж, и я сразу понял, о чем идет речь. — Покажи…

Я содрогнулся от внезапной дрожи. В его голосе было столько мольбы…

Почти помимо воли, достав кольцо Аредуи Квинта из Инвентаря, я протянул его Стражу…

— О-о-ох…

Доспехи пришли в движение, Страж металлической грудой склонился над кольцом, будто принюхиваясь к изысканному аромату. Несколько секунд он боролся сам с собой, а потом выпрямился и защищающейся поднял руку.

— Убери. Слишком… ярко.

Я послушно убрал кольцо в Инвентарь, а Страж снова заговорил, и на этот раз в его голосе послышалась неожиданная теплота.

— Я вижу, ты ничего не понимаешь, акари.

— Абсолютно, — честно признался я.

— Тогда слушай и внимай. Ибо мало кто в нынешнее время сможет поведать тебе больше. Ты, — он упер в меня железный перст, — носишь наследство Мертвого Бога. Но не обольщайся, его носят многие, но практически никому не удавалось еще его заполучить. Глупые людишки, получив в руки осколки былого величия, начинают погоню за призраками, не в силах осознать, что у них в руках… Но… надо сказать, что то наследие, что досталось тебе — самое значимое из тех, что я видел. Но, как я уже говорил — это ничего не значит. Призраков много, как и путей. Потому, послушай мой совет. Не бросайся в эту погоню. Она сгубила уже многих…

Он сделал паузу, а меня вдруг озарила внезапная догадка:

— Тебя?

— Всех нас.

Великая горечь пробилась сквозь железные нотки великана. Мне же захотелось задать Стражу множество вопросов.

— Ты говоришь о путях… Но я и не собираюсь по ним шляться! Я всего лишь хочу выбраться отсюда и живым, а не остаться в виде Голума!

— Поверь, это не самое страшное, что с тобой может случиться. Пути Мертвого Бога ищут нас, манят и подталкивают, заставляют людей и нелюдей веками гоняться за иллюзиями, но лишь для того, чтобы уйти во тьму… А теперь нам нужно вернуться на наш путь…

— Постой! — в голове роились тысячи вопросов, но я задал самые важные из всех. — Ответь, Страж! Мертвый Бог — кто он такой? Почему он мертв? Кто его убил?

— Семеро были рождены, а один — нет. Они взглянули на Нерожденного и устрашились его мощи. И убили его. Но сила его оказалась столь велика, что продолжила жить сама по себе. Как и осталось на месте все то, что ему положено. Семеро пытались его уничтожить, но тем самым облекли на себя множество бед и потому… смирились. Ты спрашиваешь — кто он? Да кто об этом может знать? Он ведь так и не был рожден. Великий Воин или Великий Зодчий, Великий Созидатель или… Великий Злодей — ужас, что сотрет континуум?

— Потому его Чары сплошь состоят из всяческих «Болей»?

— Нет. Не потому. Сила его осталась существовать, но она была отравлена его болью, болью так и не воспарившего над миром Высшего существа… а теперь…

Он замолк, и мир вдруг отмер. Эрни чертыхнулся сквозь зубы, Санчез отшатнулся, а на руках Тихого заиграла готовая активироваться магия.

— Что надобно путникам в моей обители? Ее огни лишь для призраков, живым нет места в Великой Пирамиде, — сказал великан, и я мгновенно уловил изменившийся тон.

Эрни вышел вперед и что-то сказал… что-то, на что я даже не обратил внимания, всецело поглощенный произошедшим.