— Откуда ты и все эти люди? — спросил Коля, наблюдая за реакцией старика.

— Да с деревеньки неподалеку. Ишь, ироды, вырезали половину люда, а остальных сюда согнали! Ну ничего… им еще припомнится! — погрозил он с лицом «праведного гнева» кулаком в воздух непонятно кому.

Выражение старика так и пылало «благими намерениями», однако Коля наблюдал не только за ним, но и за другими оборванцами. И вот их реакция на «праведные речи» старика было куда более интересна. Одни закрывали уши, другие отворачивались, третьи усмехались, но объединяло их одно — неприязнь и презрение к старику.

Коля заметил еще одну деталь, уголок, где они ютились, был будто огорожен «невидимой линией», за которую никто не смел заступать. Место было будто изолировано.

Что-что, а такие нюансы Коля великолепно умел подмечать, ведь он сам был в похожей ситуации. В школе его старательно все избегали, и подобная атмосфера «отчуждения» была обычным делом. Коля мигом сделал вывод — старик отщепенец или изгой. По какими причинам — неизвестно, но ясно одно — именно поэтому он с ним возиться. С этим стариком надо держать ухо в остро.

Коля, кряхтя, сел прямо и снова осмотрелся. Они были в небольшой пещере, свет факелов освещал лишь небольшое пространство. Прутья клетки выглядели прочными и кроме заключенных никого не было, но если они в плену, то на входе в пещеру наверняка кто-то есть.

Коля проверил вещи. Рюкзак сперли, заразы, а ведь там были «чудо-фрукты», с которыми он мигом бы исцелился, да еще всякой полезной всячины хватало. Проверил карманы — все вытащили: мобилу, кошелек… пусто. А самое паршивое… сперли его боты! А ведь какие классные были боты — гавнодавы его! Повезло взять по хорошей скидке в прошлом году, и они исправно служили вездеходами. В итоге, он сидел в одних носках.

Решил проверить «Систему» на работоспособность. Нифига. Но хоть язык понимал. Вывод — либо он что-то делает не так, либо пресловутая «синхронизация» не закончилась. Он поставил в уме зарубку попробовать позже. К нему обратился старик:

— А ты сам откуда, мОлодец? Одежда чудная у тебя, не видывал такой в краях наших. Да и сам ты, как на этих «ишаков» нарвался?

Коля задумался. Так, и что ему ответить? Выкладывать все на чистоту про себя он не собирался, даже будь на месте подозрительного старика кто-то еще. Ну а в его случае… лучше действовать по принципу — «Чем меньше знает информации потенциальный враг, тем лучше». Но полностью отказываться от его «помощи» тоже спешить не стоит. Коля ведь реально ничего не знал, а он мог бы послужить каким-никаким источником информации, а там видно будет… Значит отмалчиваться тоже нельзя.

Коля застонал и положил руку на затылок, изображая «приступ». Даже сильно прикидываться не пришлось, башка реально трещала, как колокол.

— Не знаю… извини, отец. Ничего не помню! — скорчил он профессионально-страдальческую мину. — Голова, как в тумане! Знатно приложили меня…

Тот посверлил его пару мгновений подозрительным взглядом, но на лицо обратно вернулось отечески-заботливое выражение, и он ответил:

— Ничего, молодец, бывает. Не торопись… отдохни лучше!

Однако отдохнуть не получилось. Со стороны входа в пещеру раздались шаги и у клетки появилось трое людей. Чем-то они напоминали кавказцев в глазах Коли, хоть это и предрассудки. Все трое среднего возраста, сказать точнее сложно, лица закрывали обильные бороды. Также щеголяли они в чем-то похожем на «легкие доспехи с железными вставками», прямо как в РПГ, и были при оружии: короткие мечи, ножи. У того, кто шел спереди меч был длиннее и аккуратно закреплен на талии, двое позади были с факелами.