Вот только, потратив ещё час на поиски, пропавшую мини-химеру девушки так и не нашли.

Они уже даже подумывали всё-таки обратиться к Максу. Но тот в эти дни редко бывал дома. Всё пропадал на одном из трофейных заводов Веберов.

Однако примерно через час он и сам предложил Алине присоединиться к нему там.

Вот только вся её смелость и желание рассказать ему о пропаже, у неё мгновенно испарились.

* * *

Разумеется, я собирался перевезти лабораторию Веберов из подвала завода поближе к конюшне. Но пока для неё не было подходящего помещения.

К счастью, Игнат со своим стройотрядом уже не был занят возведением завода, так что я обозначил ему следующий фронт работ, где первоочерёдной задачей, как раз значилось расширение лаборатории и мастерской.

Но ждать окончания строительства я не хотел. Так что занимался разработкой нового зелья прямо там, где нашёл нужное оборудование. То есть на заводе.

Тем более что сам он временно простаивал, и мне никто не мешал.

Надо сказать, для меня это был интересный опыт. В моё время со скверной заигрывали редко. Сейчас же, она была основой магического мира.

Но даже так, всё ещё оставались вещи, которые под запретом.

Например то, чем занимались Веберы.

Заодно я решил немного просветить об этом и Алину Астер, которую пригласил в эту лабораторию в качестве ассистентки.

Она отлично себя показала, как химеролог, а теперь я хотел увидеть, есть ли у неё талант и зельевара тоже.

К тому же я не люблю работать в тишине, а общаться с Алиной было практически столь же приятно, как и с Фредом. Она тоже всегда внимательно слушала и не перебивала. А если и задавала вопросы, то только краткие и по делу.

Так что я с удовольствием сейчас рассказывал ей всё то, о чём думал сам.

Я сразу понял, что зелье, которое заглотил их глава во время битвы, не могло быть легальным. Слишком сильный разрушительный эффект. Притом, не только для окружающих, но и для самого потребителя.

Джером практически моментально не только существенно поднял свои силы, но и катастрофически приблизился к настоящей мутации, окончательному превращению в монстра.

В моё время только совсем уж отбитые отщепенцы применяли энергию скверны для восполнения собственных резервов.

Сейчас же, я не встречал практически ни одного мага, кто бы её не использовал.

Отличались только лекари, и то, потому что их организм иначе не мог. Сталкиваясь с отравленной энергией, он перерабатывал её автоматически.

Невольно я задумывался, а как поступали теперь мои ровесники? Князья Великих Кланов. Стали ли они тоже поглощать скверну, неизбежно мутируя, или всё-таки ещё помнят о том, насколько это опасно?

К тому же, по-настоящему она не была им нужна. Они и без того входили в ту редкую прослойку одарённых, что и я.

Тех, кто сумел достичь высоких уровней магии, без какого-либо допинга. Прирождённым талантом и долгой, кропотливой работой. Пользуясь исключительно природной магией, которая сейчас была практически полностью подавлена.

Скверна вытесняла её отовсюду, активно соблазняя магов пользоваться её дарами.

Я уже давно заметил, что в современном мире, магов стало больше, чем раньше. Причём, сильных магов. Ведь они быстрее достигали высокого уровня.

Взять вот хотя бы ящерку Веласко или Джерома Вебера. Их способности совсем не соответствовали возрасту.

В моё время за сто лет, мало кто достигал даже ступени экзекутора. И это были редкие таланты.

Самого себя я в пример не беру, мой случай исключительный.

Но за нынешнюю силу маги расплачивались зависимостью. Самоцвет, который расцветал у них в груди, пока они активно поглощали скверну, обманывая себя названием «благодать», требовал всё больше и больше.

В конце концов, без скверны современные маги становились мало на что способны.