Времена тогда были тяжёлые, бедность, неурожаи… Платили за каждую старуху всего по двадцать серебрушек. Так он количеством брал. «Пять ведьм — уже золотой», — приговаривал он, натачивая свой топор. Везде с ним таскался, чтобы в случае чего в дело пустить.

Ладно.

Раз с Уго мы разобрались, надо бы проверить ещё кое-что.

К счастью, в лаборатории был не один длинный стол, так что мне не пришлось таскать туда-сюда трупы. И я просто приказал Фреду снять кофту и лечь на свободное место.

В него стреляли из этого… пистолета, и мне было очень интересно узнать, чем. Да и залатать слугу не помешает.

— А с ним что не так? — тут же заинтересовалась Ольга.

Всё-таки чувствуется в ней лекарь. Сплошное любопытство и никакой брезгливости. Впервые мне показалось, что новое наименование нашего дара не такое и неудачное.

Тоже с людьми работаем. Делаем их лучше.

— Надо вытащить снаряды, — объяснил я, внимательно осматривая его торс.

Что интересно, это орудие оставляло очень аккуратные маленькие дырочки. Не то, что привычные мне арбалетные болты или стрелы. Те чаще всего так разрывали ткани тела, что слабый некромант или лекарь вряд ли мог рассчитывать залатать несчастного без шрамов.

— Пули, — снова напомнила мне Ольга, — они называются пулями.

А я в этот момент как раз подцепил своим теневым пинцетом одну из них. Маленькая металлическая штучка, от которой веяло энергией скверны. Кажется, я уже перестаю этому удивляться.

Но интересно, что в этой крохотной вещичке содержался довольно большой её заряд. Да уж, попади такая хреновина в обычного живого человека, и он вряд ли сумел бы выкарабкаться. Но Фред живым уже не был, и для него это просто кусок металла, лишь слегка повредивший плоть.

Я вытащил из его тела ещё несколько пуль, попутно очищая их от скверны. В моём положении любая прибавка к энергии не помешает.

— Макс, — решилась в это время Ольга на ещё один вопрос, — кто ты такой на самом деле?

— Глава и основатель нашего рода, разумеется, — не задумываясь ответил я ей. — Разве ты ещё сама не догадалась?

— Я… да, но я не понимаю. Где ты был всё это время? Что случилось с нашим родом? Почему…

Я жестом попросил её замолчать, чувствуя, что она сейчас просто утопит меня в тысяче вопросов. И ответить одновременно на каждый из них уже никак не получится. А такие вещи всё же нужно доносить до людей чётко и последовательно.

К тому же я ещё успею поведать ей подробную историю нашего рода, ту, которую знаю. Так же, как и много других вещей о нашем даре и возможностях. Но начать стоит с главного. Того, что имеет значение прямо сейчас.

Так, что я кратко рассказал ей правду.

О том, что когда-то уже победил Скверну в этом мире, о том, что провёл ритуал восстановления, который должен был продлиться пятьдесят лет, но длился десять веков. И, конечно, о том, что в день, когда я погрузился в свой магический сон, наш род Рихтер был сильнейшим во всём мире. И никто не смел бросать ему вызов.

— Так что, Ольга, я и сам не знаю всего, — подытожил я. — То, что случилось за эту тысячу лет, — для меня загадка, которую я теперь собираюсь разгадать.

По мере моего рассказа на лице внучки постоянно менялись эмоции. Судя по всему, во многое ей верилось с трудом.

Так что я не удивился, что первым делом она начала переспрашивать, правда ли я спал целую тысячу лет, правда ли наш род был могущественным, правда ли, что она сумеет научиться некромантии. И так далее. Тысячи подобных вопросов, на которые я старался терпеливо отвечать.

Даже на совсем уж глупые, вроде: «Уж не вампир ли я?».