— Давай называть вещи своими именами. Дома, судя по всему, у тебя вообще нет. Это конюшня. Хозяйственное помещение для содержания лошадей. И то, что кто-то притащил сюда мебель, ничего не меняет.

Спокойствие гостя только ещё сильнее выводило Ольгу из себя.

— Не смейте так говорить. Это вообще не ваше дело. Конюшня или дом, здание принадлежит мне!

Макс выставил ладонь в успокаивающем жесте.

— Ольга, расслабься, я вовсе не хочу тебя обидеть. Садись за стол, нам о многом нужно поговорить.

Сразу после этого он сам прошёл вглубь кухни и удобно устроился на стуле. А в его взгляде отражалась полная уверенность в том, что она вскоре к нему присоединится.

Странно, но, хотя Ольга и не перестала беситься, было в голосе этого человека и что-то такое, что действовало на неё совершенно гипнотически.

Да и на сумасшедшего он всё-таки не походил. Хотя она вчера и была почти уверена, что он сбежал из психушки.

В общем, Ольга сдалась и тоже села за стол.

— Что с этим мужчиной? — спросила она, наблюдая за тем, как Фред невозмутимо раскладывает оладьи по тарелкам, — он что, глухонемой?

Его жесты по-прежнему оставались какими-то деревянными и неестественными. Да и вся драма, которую она тут устроила, крича и размахивая сковородкой, совсем никак не отразилась на его эмоциях.

— Нет, — ответил Макс. — Почему он должен быть глухонемым?

— Но почему тогда он так себя ведёт и выглядит?

— Как? — подняв бровь, переспросил гость.

Причём было заметно, что он не пытается издеваться или дразнить девушку, а искренне не понимает смысл её вопросов.

— Ну… как зомби, — уже не очень уверенно ответила Ольга.

— Не зомби, а умертвие, — поправил её Макс, а затем вдруг прочитал мини-лекцию, — Ты что, не знаешь разницы? Зомби возникают в результате случайного выплеска энергии или у совсем безруких учеников. Ещё их порой создают при недостатке времени, как расходный материал. Все процессы в их телах продолжаются, отчего они быстро приходят в негодность. Умертвия гораздо более практичны, хотя и требуют более высокого профессионализма при поднятии трупа.

Тем временем Фред подошёл к столу с двумя тарелками и поставил их перед хозяином и Ольгой.

Последняя под впечатлением от услышанного буквально прилипла к нему взглядом полным ужаса.

Из этого оцепенения её вывел довольный голос Макса.

— Приятного аппетита, Ольга.

Улыбнувшись девушке, он начал уплетать завтрак.

Она же всё ещё пыталась переварить услышанное.

— Так он что, мёртвый⁈

— Стал бы я пускать на кухню живого слугу, — самодовольно заявил Макс, — пот, чешуйки кожи, волосы… это же негигиенично! Лучшие повара получаются из качественных умертвий, поверь моему опыту!

— Так это… он что, и правда… да как это возможно… зомби… — прошептала Ольга себе под нос.

Заметив это, Макс нехотя оторвался от оладий, удивлённо на неё взглянул и спросил:

— Погоди, ты что, не знаешь, что ты — некромант?

Глава 3

— Нет, конечно, — Ольга одновременно удивилась и испугалась, — какие ещё некроманты?

— Погоди, — не понял я, — кем же ты себя в таком случае считаешь? Какой у тебя дар?

— Я — лекарь, — заявила Ольга.

Я перевёл взгляд на умертвие, потом на ящерку, потом снова на умертвие. Ну, в каком-то извращённом смысле…

Но нет. От мысли про то, что мы, Рихтеры, вдруг стали лекарями, я начал громко смеяться, а может, даже ржать.

— Ты же несерьёзно, да? Вот Вийоны — лекари, — начал объяснять я под озадаченным взглядом Ольги, — они могут что угодно сотворить с человеческим телом, но уж точно не ты.