Налим замотал головой. Не верить этому голосу было невозможно.

— Тогда давай дружить? Не нужно обижать моих торговцев. Поговори с ними, успокой. Извинись. Вот увидишь, все неприятности закончатся.

В этот момент Налим вдруг почувствовал, что он счастлив. Плевать на этих клятых торговцев. На всё плевать. Главное, этот страх закончится.

Эпилог

Алиса порхала по залу, блистая новым платьем. Налюбоваться нельзя! Девчонка была просто в восторге. Оказывается, новый год на тёмной стороне праздновать не принято. Некоторые справляют рождество — те, кто действительно почитает христианского бога. Но это тоже не слишком распространённый праздник. Когда Валерка рассказал о своих планах отпраздновать наступление нового года в большой компании, все были ужасно удивлены. Алиса с Демьяном — оттого что прежде в таком не участвовали, а Андрей Иванович и вурдалаки потому что забыли уже, как это — праздновать новый год. Но идея всех захватила и очень понравилась. Благо за оставшиеся до нового года дни ничего плохого не произошло. Наоборот — жаборотый Налим уже на следующий день велел восстановить всем пострадавшим торговцам лавки, да так, чтобы лучше прежнего. Торговцы сами пришли с просьбой возобновить сотрудничество. Ручеёк золота снова потёк в закрома клана.

Про то, на новый год положено делать подарки Валерка рассказывать не стал — решил сделать сюрприз. Было забавно изворачиваться, чтобы никто из клановых и гостей не увидел случайно его покупки. Да и вообще, было ужасно весело — давненько Валерка не праздновал по-настоящему. Просто не с кем было — у друзей семьи, родных уже нет. Так, забуривался в какой-нибудь кабак в новогоднюю ночь, чтобы одному не оставаться, но даже там обычно было одиноко. Ещё было трудно зазвать на праздник Адибю с Захирой и других албасты. Они не очень понимали, как это — праздновать с другим кланом. К слову, с подарками пришлось тяжело. Помимо тех, что он купил заранее, пришлось срочно докупать ещё. Для мелких, которых он всё-таки принял в клан — без этих пацанов те шуточки с Налимом точно не вышло бы устроить так чётко… да вообще не получилось бы. Они следили за водяным неотступно и рассказали просто массу подробностей его жизни, позволивших всё сделать идеально.

Алиса подбежала к нему, сияя глазами.

— Валера, ты обязательно должен со мной потанцевать! Я ещё ни разу не была на балу, а это у нас самый настоящий бал! Так замечательно мне ещё никогда не было.

Отказываться было нельзя, так что Валерка мужественно поплёлся плясать. Танцевать-то он как раз не научился, так что окружающие, надо полагать, получили море удовольствия, наблюдая за его неуклюжестью. Но Алиса была довольна, а это главное.

Хороший праздник получился. Даже Башня был доволен — когда в полночь небо расцветили фейерверки орал от восторга так же, как все остальные. И подарку был рад — Валерка два дня тайком перетаскивал с верхней стороны сотни килограмм цемента и прочих стройматериалов, а то за время простоя Большой Брат слегка обветшал.

Подарками, Валерка никого не разочаровал. Ну, по крайней мере, насколько он увидел. Алиса свой композитный лук из рук вообще не хотела выпускать, албасты бегали по морозу в лёгких, подогреваемых изнутри куртках и штанах, и, похоже, не могли поверить своему счастью. По сравнению с обычными зимними полускафандрами из десятка слоёв войлока и овчины, да футляров с горячими углями это были небо и земля. Представители «разведки» клана были одарены одеждой и пакетами со сладостями — да, подарок сугубо утилитарный, но эта ребятня от одежды и сладостей нос воротить не привыкла.