— Да, Михаил Александрович, — кое-как выдавил из себя Кривцов.

— Предложил сам, Петь. Что с тобой делать?

— Дайте уйти, не теряя лица, — сказал дядя Петя.

— Как скажешь, — Патриарх хлопнул в ладоши, мужики с автоматами вернулись и увели Кривцова навсегда…

* * *

Пётр Кривцов стоял у окна в своём рабочем кабинете. Ожидаемо, что на его столе лежал револьвер. Ожидаемо, что в револьвере был один патрон. Ожидаемо, что он медлил, ведь перед смертью не надышишься.

Неожиданно было лишь то, что одна из его жён, — Ольга, — не зашла к нему попрощаться. Не захотела.

А хотя… Впрочем… Её можно понять.

Всё-таки Кирилл был её братом, а тут вдруг вылезли такие подробности. Понимаю, — подумал про себя Пётр, — понимаю.

— Ну вот и всё, — он горько улыбнулся и взялся за револьвер.

Решение уйти из жизни было единственно верным.

Род Черновых для Кривцова был самым ценным ресурсом, и чтобы не потерять этот ресурс, ему было просто необходимо совершить самоубийство. Не теряя лица, как он сам и сказал немногим тому назад.

Так он оставит Танечку в баронском роду. Патриарх обещал, что не тронет её, а значит скоро-скоро будет свадьба и его дочь официально станет Черновой, как он того и хотел. А значит хотя бы задача минимум всё-таки будет выполнена.

Да…

Всю свою жизнь он всё делал для детей. И именно для того, чтобы обеспечить своих потомков, Кривцов решился пойти на все эти убийства и покушения. Для этого и только для этого. Ничего личного, — как говорят, — просто бизнес.

Правда.

Абсолютная и чистейшая правда.

Пётр не питал неприязни ни к кому из своих родственников со стороны жены. Даже к этому выскочке Артёму. И уж тем более к Михаилу Александровичу, которого он вообще мог назвать вторым отцом.

Жаль, конечно, что он связался не с теми людьми. Теперь-то он понимал, что можно было сделать всё немного иначе, но… что сделано, то сделано. Размышлять о вероятных исходах уже случившегося события было совсем не в расчётливом характере Кривцова.

Но!

Игра продолжается.

Даже после его смерти, грёбаная игра всё равно продолжается. Кривцов сумел не выдать своих подельников и более того, объяснил своей второй жене Евдокии, с кем ей нужно будет связаться и как.

Принадлежность к аристократии он за своей дочерью закрепил, но этого мало. Ведь на самом-то деле в правильных руках род Черновых может претендовать на…

— А-а-а-ай! — крикнул Кривцов и ударил кулаком по столу.

Сколько можно гонять по кругу одни и те же мысли?

— Хватит!

Спустя секунду в доме Черновых раздался выстрел…

Глава 5

Круиз

Что ж… дело сделано.

Через минуту после прозвучавшего выстрела в сигарную комнату зашёл Ратмир и молча кивнул головой.

Выкурив одну за другой ещё пару сигарет, деда Миша тяжело поднялся и также молча вышел вон. За ним следом, сохраняя мрачное молчание, потянулись остальные. Мама с тётей Олей вышли вместе со всеми и пошли наверх, а я вышел на крыльцо, проветриться. В голове роились мрачные мысли, а на душе было горько и противно. Предательство дяди Пети, его циничные признания — всё это никак не желало укладываться в сознании.

Оставшиеся на пикнике друзья напомнили о себе неожиданным звонком — наши отключили глушилку. Звонила Аня.

— Артём, ты где? — услышал я её взволнованный голос на фоне тарахтения, кажется, движка «Лесника».