— Не в моих принципах лгать, ты знаешь. Особенно милым барышням.

— Не в этот раз, хранительница, не в этот раз, — вздохнул я, забирая с тумбочек телефоны. Реико пока успокаивала и вторую девушку. Амелия отреагировала чуть спокойнее, и я также присел около неё. — Боишься меня?

— Да, — она закивала, смотря в основном на рога. — Выходит, Каспиана убили? Когда напал демон, да?

— Ага. Мне нужно защитить Альба, предотвратить надвигающуюся катастрофу. Мне жаль, но теперь я не могу вас отпустить. Но даже если вы не желаете помогать, можете просто отсидеться. И да, именно потому я как бы споил твою сестру и оставил её спать. Собирался позже рассказать и не хотел пользоваться вашими чувствами к Каспиану. И прошу прощения, я счёл вас очередными врагами рода: теми, кто изображал любовь ради предательства Каспиана. А потому использовал ваши жизненные силы для лечения Эстэр. Теперь вы здоровы.

— Гилен хороший злой дракон, — хихикнула Реико. — Он вам тоже понравится.

Итак… теперь рядом будет ещё больше девушек! Впрочем, эти две пока остаются свыкаться с происходящим. Да и они всё ещё не здоровы, организм не восстановишь по щелчку пальца.

Само собой Тома не слишком хотела видеть меня сейчас. У них с сестрой вообще вся прежняя жизнь закончилась. И с их успокоением лучше справятся рыжие. Ханна взяла меня под руку, и мы пошли на задний двор, думая каждый о своём. И тут её глаза загорелись.

Полагаю… садовников можно увольнять. Ради их психического здоровья. Шия создаёт красивейшие, стабильные миры, она это любит. Все остальные Хранители — разрушители, уничтожители. Она в бою сравнительно слаба, даже я мог бы дать ей прямой бой, пусть и не слишком долго.

Проблема в том, что когда она делает что-то для развлечения — экспериментов… невольно начинаешь задумываться, так ли уж нужна жизнь прекрасной и величественной вселенной.

Глава 5

Граф Харманд Аркрайт нервно мерил шагами гостиную под взглядом Малвайн и Клары, своих жён. Его отец погиб, бесценное сокровище рода утрачено, множество верных людей мертвы. Даже нападение на шахту сорвалось!

Он разочаровал Гефеста, не до отказа от рода: слишком Аркрайт ему полезны. Но солнечное будущее внезапно стало куда менее вероятным. Туманные перспективы пугали графа, который надеялся стать князем.

— Наши дочери… — обеспокоенно начала Малвайн, крутя в руках длинные каштановые волосы. — Зачем… ведь союз с Альба…

— Вы не знаете, что происходит. Союза с Альба не было, они должны были справиться!

— Дорогой, зачем? Нам нужно их выкупить!

— Нет нужды тратить деньги. Тем более это будет официальным признанием того, что мы атаковали князя.

— Зачем ты это сделал, как они вообще согласились? — голос Клары дрожал.

— Всё ради рода… но они просто отказались от всего. Предали моё доверие, предали вас!

Конечно, это было лишь отчасти правдой. Он понял, что бледный огонь без труда уничтожил духов, избавив дочерей от одержимости, но он не до конца доверял своим жёнам, а потому не посвящал их в крайне важный план. Гефест был согласен с этим, считая их ненадёжными.

— Ты послал девочек… на самоубийственную миссию, как пешек? — тихо спросила мать Томы, во всём похожая на свою дочь. И внешне, и характером, она выглядела ошарашенной.

— Не искажай понятия, — процедил глава рода. — Я послал их на важнейшую миссию, а они провалились и предали нас.

— Тома клялась на свадьбе защищать род Альба, она перешла к ним, — вскинула она голову, сощурившись. — Не забывай правила родовых отношений.