— Умрёшь ты с таким подходом, — Скади была настроена менее оптимистично. — Ничего, возродишься: может, будешь менее заносчивым.

— Не доставлю тебе такого удовольствия, — хмыкнул Хорс. Пока сильна память людей подобные им — возродятся: правда лишь с тем, что даст им мир. Вся прошлая жизнь будет забыта. Он сам такого не испытывал, но это всё равно, что лишиться всей памяти и накопленных сил.

Никта ещё раз улыбнулась Хорсу и повела его собеседника в сторону. Скади ещё какое-то время молча стояла рядом с ним, созерцая мир над облаками. Впрочем, владыке бледного огня было не до женщины и красивого пейзажа. Ему просто хотелось попытаться напиться как люди, и впервые он думал потребовать с Альба подношения…

* * *

Я сидел на удобном раскладном уличном стульчике и расслаблено попивал фруктовый чай, наслаждаясь зрелищем. Рядом устроилась Эстэр и как бы незаметно добавляла в тот же чай коньяк из фляги. Мою любимую белочку я пытался отправить учиться, но ей не удавалось сосредоточиться, а потому она сидела на деревянном полу веранды, скрестив ноги и подставив голову под поглаживания.

Охранников я отправил отдыхать: слабые, в целом больше почти не понадобятся. Кто не против — можно будет перевести на шахту или плантацию.

Теперь не слишком большая, но всё же просторная территория поместья Альба стала владениями богини жизни.

Вооружившись резонаторами и случайно взорвав один жизни Е класса, что недавно получили от напавших, она занималась облагораживанием. Разравнивала землю и ускоренно прогоняла различные органические процессы, что-то делала с семенами и выжившими растениями.

— Кошечка, только не перегибай! Ну… ты знаешь.

— Я тебя не слышала! — совершенно неубедительно заявила она, отбиваясь хвостами от тянущихся к ней растительных тентаклей… в смысле побегов. Чтобы обеспечить буйный рост пропитанных магией растений, в землю шли ударные порции удобрений, и постоянно текла вода. Зелёное платье уже было насквозь мокрым и облепило тело: но когда богиня жизни засмущается, я пойму, что на самом деле сплю или же меня запихнули в ментальную иллюзию. Такого не бывает. Спасибо хоть не сняла, но и защищаться от влаги поленилась, наслаждаясь душем из распрыскивателей.

Газон уже застилал всю площадь ровным махровым ковровом. Ханна особенно вдохновилась моими жалобами, на то что «опять снесли беседку» и потому делала свою, заставляя побеги свиваться в хитрые переплетения.

Стенки, лавочки, столик, который осталось только накрыть стеклом, крыша — всё натуральное.

А нет, стекло не понадобится. Я не знаю, что это за органика и уточнять не буду: Ханна сделала нечто белое, мутноватое, как будто для красоты в стекло белого кварцевого песка засыпали. Разумеется, оно хотя бы отчасти живое.

Кое-где колосились кристаллические белые… допустим, растения, причём очень тонкие, похожие на увеличенные волосы. Они издавали мелодичный звон, пошатываясь на слабом ветру.

Под забором уже вовсю росли колючие охранные кустарники, которые успешно добывали себе дополнительное пропитание, стреляя шипами в пролетающих над поместьем птичек и ловя их выстреливающими побегами, когда те оказывались достаточно близко.

М-да, если сюда залезет кто-то без активного покрова или прочной брони… проживёт недолго. Птички мгновенно умирали от попадания шипов. Она в них явно не снотворное добавила, а что-то убойное.

Но это всё мелочи. Самый тяжёлый момент был вначале, когда кошечка на одной развороченной клумбе посадила сапфировый василёк. Уж не знаю, где она семена прятала и к счастью без плотного фона маны эффект получился слабее, но ей хотелось «исследовать пыльцу, что пробила даже меня».