За это время Ванли вытащила из пленного человека знания по высшему шаманизму. Когда он стал бесполезен, мы его убили, сдавать властям оживлённого откровенной некромантией было никак нельзя. Зато алмарка с некоторым использованием ингредиентов призвала весьма сильного духа — феникса!

— Ну, поздравляю с получением огненной курицы, — похвалил я девушку, тут же недовольно сверкнувшую на меня фиолетовыми глазами.

— Можно его сжечь? — спросил обозначенный дух звенящим голосом как будто с эхом.

— У тебя не получится, — не стала отказывать ему Ванли, улыбнувшись. Дух превратился в девушку в огненном платье: в волосах иногда мелькали языки пламени. — Станешь мне партнёром? Грядёт война демонов и богов и нам нужна сила.

— Я слышала твой зов, — феникс перешла к демонстративному игнорированию меня. — Дай мне имя, я впервые отвечаю на призыв.

— Адайн, — без сомнений выдала Ванли. — Вижу, тебе нравится.

Дух кивнула, засветившись ярче, между ними возник договор. Я же посмотрел на казалось бы пустое место откуда тут же появился Кумихо. Другое имя он себе не брал.

— Мне как обычно любопытно, — равнодушно сказал девятихвостый. — Ванли сильна, Альба повезло.

— Я слышала про тебя, ты напал на одного из нас в астрале, — сказала Адайн.

— Да, помог им, так было нужно, — не выразил Кумихо никаких эмоций. — Я пойду следить за плантацией.

Получив вслед ещё одну благодарность за помощь, он скрылся.

— Госпожа, хотите, я возведу вас на вершину этого дома? Над вами не могут стоять… они.

Дух скептически оглядела меня и Эстэр, которая занималась тренировкой контроля маны на специальной площадке. Не нравится мне её взгляд, вытворит что-то «во благо». Молода и глупа.

Импульс Пустоты погасил зажённое пламя, рука сомкнулась на шее и сломала гортань. Ничего, духу это не вредит. Глаза феникса тотчас налились первородным ужасом.

— Слушай меня внимательно, повторять не буду. Тебе хватит одного проступка, чтобы я запер твой разум в скорлупе, отрезав его от контроля над сущностью, и сделал подневольным орудием Синдер. Такая судьба уже постигла одного драконьего старейшину, а он был гораздо сильнее тебя. Если не хочешь провести следующие тысячелетия в качестве безвольного клинка, не смей устраивать здесь поджоги и диверсии во имя хозяйки.

— Гилен, не нужно, — Ванли положила ладонь мне на руку и строго посмотрела на Адайн. — Ты служишь мне, а я служу Альба. Если посмеешь идти против них, подставишь меня. Я не стану защищать предателя. Мне не нужно главенство, мы защищаем всех людей.

Дух слабо кивнула, и я отпустил её. Так себе начало, но она смотрела на других с откровенным пренебрежением. Опасное высокомерие и заносчивость. Но я уверен в Ванли, она надёжно завяжет её подчинение.

Я прошёлся по саду. В дальней его части Синдер тренировалась с мечом. Ханна решила разгрузить меня и занялась оружием, а теперь заслуженно отдыхала на мягкой траве.

— Гилен, смотри, что она сделала! — хохотнула Синдер, вскинув сегментный клинок, слегка напоминающий формой канцелярский нож. То есть прямое лезвие, одностороннее и остриё сдвинуто к режущей кромке. Всего-то метровый и не слишком толстый, вполне можно постоянно носить с собой. Внезапно рукоять меча быстро удлинилась, а сегменты сдвинулись, искривив лезвие. Точка крепления клинка также сместилась на механизме.

Теперь у драконитки в руках была чёрная коса!

— Увы, в этом мире не получилось сделать клинок души, — немного расстроено сказала Ханна. — Зато придала немного экстрамерности структуре, древко довольно прочное.