— Мы хотим наконец поймать преступников за руку, — отозвался Святослав, крепче сжав посох с резонатором тьмы ранга В. — Только скажите, где же сам Каспиан и сильнейшие бойцы рода?

— Отбыли с важной миссией в далёкие края, это связано с заданием Хорса, я не в праве его раскрывать. С людьми она не связана, — солгала Эстэр. Конечно, покровитель мог наказать за попытку воспользоваться своим именем, но Хорс не хотел портить отношения с Гиленом, и в данном случае это позволяло получить доверие и свалить секретность на прихоти богов. — Пожалуйста, прикройте наших девочек, они очень рискуют.

— Не волнуйтесь, клянусь защитить их всеми силами во имя доброго имени рода Альба.

Тома и Амелия переместились в академию, рассчитывая на попытку похищения по дороге, за ними на отдалении следовала неприметная машина с поддержкой. В поместье остались Тимур, Харука и фенек, которые ненадолго задержат противника, если что-то случится. Об опасности должны были предупредить духи Ванли. Эстэр была вполне уверена в выстроенной системе обороны.

— Что у Эмроуза на уме, зачем я в этом участвую? — ворчал тёмный эльф Анкар, смотря на девушек, на самом деле приступивших к магической практике. — Тома, кто тебя учил⁈ Что это за магия⁈

— Она лучше той, что преподаётся в академии, — ответила та. — Хотя мне действительно не хватает тонкости, подскажете?

— Ладно, Эмроуз обещал премию, — Эри подтолкнула эльфа, хотя из-за роста смогла хлопнуть лишь по пояснице. — К тому же им действительно нужна практика. Вспомню молодость!

— Так… а сколько тебе… вам? — поправилась Амелия, привыкшая обращаться на «ты» к полубогине и древнему дракону.

— Ну так сорок два уже, — удивилась Эри. — По мне не видно?

— Если судить по внешности, тебе самое большее семнадцать, — проворчал Анкар. — Женщины всего мира сражаются со старением, используют бесконечные крема, а ты…

— Так, Анкар, займись лучше делом! — скомандовала помощница ректора. — Амелия, я не так хороша в магии ветра, но кое-что подскажу.

Какое-то время продолжались личные уроки, на поместье пока не нападали. В это время группа из якобы Каспиана и остальных членов рода прошла к вратам неподалёку от Линдова. Множество демонов погибли во время последнего разрыва варпа, но всё же верхние слои было решено очистить тщательнее. При помощи рассеянного поля бледного огня Дориан изолировал замаскированную группу от негативной энергии. Подделали даже Синдер, о прибытии которой могли узнать враги.

В курсе операции были только самые доверенные люди. В конце концов, ловить преступников, готовых уничтожить княжеский род, пока тот исполняет своё предназначение, является задачей имперской полиции. Именно в их обязанности входит расследование преступлений дворян и сильных магов.

Девушки в обычном режиме провели тренировку и пошли к ожидавшей их машине, когда сработала крайне неожиданная ловушка. Анкар сорвался вперёд, выхватывая скрытый чёрный клинок. Вокруг тёмного эльфа выстраивались формации магии души, тьма собиралась в мощном боевом заклинании, смешиваясь с воздушной стихией.

— Стой, осторожно! — крикнула Эри, готовя огненную магию.

Под недавно обновлённой у парковки плиткой формировался пространственный переход. Вот только он не был самодостаточным, автоматические телепортационные платформы в этом мире, ещё не изобрели, лишь как вспомогательное устройство.

Анкар подлетел к девушкам и ударил в землю чёрным штормом, одновременно посылая сразу пяток мощных атак магией души. Резко заблокировалось пространство, Святослав выпрыгнул из укрытия в ближайшем здании, заряжая своё заклинание, но это было лишним.

Тёмный эльф буквально откопал из-под земли человека, пытающегося улизнуть в часть древних катакомб, из которых он прорыл путь наверх.