— Ты знаешь, о чём я говорю, девчонка! — повысил он голос.

— Повежливей, будете со своими дочерями так разговаривать, — ответила тем же тоном Эстэр. — Вашего сына убил неизвестный, мне жаль. Попадись он нам, за выкуп его пустой головы вы бы получили счёт на круглую сумму. Или судились бы, пока он гнил бы в самой тёмной камере, питаясь крысиным дерьмом.

— Что отец, что сын, — проворчал я. — Никакого самоконтроля, одно завышенное чувство важности и показная мстительность, прикрывающие собственную никчёмность. Слабо в тот раз врезал Юрию, ох — слабо.

У Ярослава Дёмина аж задрожали руки, когда он уставился на мою насмешливую физиономию. Я не удержался и подмигнул ему. Уже через секунду мне в лицо летел кулак, а под одеждой засветился резонатор магии жизни ранга D, что в целом вполне достаточно для усиления собственного тела. Мощнее нужны только на боевую магию или массовое исцеление.

Я поймал кулак открытой ладонью и сжал.

— Это уже нападение на князя? — удивился я, не позволив высвободить руку, всё сильнее его сжимая. Из кулака начала капать кровь. Ярослав стоял с перекошенным от ярости и боли лицом и пока держался. — Ответьте же.

И сжал со всей силы, захрустели кости, Ярослав завопил, падая на колени. Пока он терпел приступ боли, я успел наклониться я и вытереть окровавленную ладонь о его серый костюм.

— Князь Дёмин, что вы себе позволяете? — спросила подошедшая Дарья.

— Мальчишка меня спровоцировал, — процедил он.

— И потому вы решили повести себя как дикарь? — ровно поинтересовалась она.

Неожиданно я получил короткий сигнал на артефакт в кармане. Ох… вот и то самое!

* * *

[немного ранее, поместье Дёминых]

Замаскированный под камень маленький голем ожил у стены поместья, когда рядом не было аур сильных существ, то есть людей. С помощью шести лапок он быстро перебрался по стене и, перемахнув, сразу спрятался между найденными препятствиями, которыми оказались подстриженные кусты. Ненадолго включённая иллюзия почти скрыла его.

Из-за нарушения периметра барьера поднялась тревога, но прибежавшие охранники ничего не нашли. Снимавшая участок камера была довольно далеко и по ней не поняли, что именно произошло. Никаких людей, ничего магического, ведь камень хорошо скрывал свой сигнал.

Тревогу списали на банальный сбой из-за чрезмерной чувствительности датчиков, так что он иногда реагировал и на обычных птиц. Когда люди ушли, камень снова встал на паучьи лапки и быстро побежал к зданию, ведомый составляемой на ходу картиной и магическими следами. Внутрь он попал через открытое окно на втором этаже.

Когда к нему кто-то приближался, он старался отойти подальше и скрыться, один раз прятался на шкафу, обнаружив уступ. Человек видел лежащий наверху камень, но не обратил на него внимания.

Не слишком сложная алгоритмика и удача позволяли ему продвигаться по поместью и даже успешно спуститься на подвальный этаж. Там одна из жён Ярослава Дёмина как раз заканчивала уборку в зале алтаря. Служанок к столь ответственному процессу не подпускали, да и это считалось почётной обязанностью, а не грязной работой. В целом она ограничивалась смахиванием пыли и протиранием блестящего пола тряпочкой со специальными восками, придающими больше блеска поверхности.