— Вижу, ваша дочь говорит правду. Может, сделаем так, как она хочет? — решил я хотя бы обойтись без громких церемоний. — Как-никак её праздник.

— Что же, — вздохнул он. — Не будем тянуть, как насчёт пяти дней?

— Ну… ладно, — я поймал и взгляд Эстэр. Та тоже не знала, что делать, но явно не хотела внезапно всё срывать.

Хм, а чего это Аркрайт такими напористыми стали? Задумали что-то нехорошее? Какая-то сложная стратегия, разве что у них большой и хитрый план как через жену направить меня на нужный им путь. Вот только сама Тома выглядит счастливой влюблённой девчонкой, и эмоции скрывать совершенно не умеет. А то, что ментальные щиты держит глава рода — не проблема: так делают почти все опытные маги. Потому что от ударов этой магии обычная защита не поможет, а удерживать их супер-легко, при достаточной отработке — становится рефлексом. Вон даже Эстэр держит на случай внезапной атаки.

В общем, ничего они мне не сделают, так что пускай. Может действительно, нет двойного дна. Мы ещё пообщались по делам… Устал я что-то от светского вечера…

— Наверное, нам пора, — выдохнул я, взглянув на Дарью, что была с нами всё время, за исключением разговора о свадьбе. И кстати… — А вот хотел спросить, тут никто никому не дарил маленьких лисичек?

— А? Ну, один дружественный род подарил моей сестре…

— Быстро к ней! — почти крикнул я. — Не спорь, веди к ней!

Не стал говорить, мало ли кто подслушивает и как-нибудь отдаст приказ фамильяру. Дарья встрепенулась и повела нас на задний двор поместья, где ещё более маленькая копия Дарьи при помощи пёрышка на гибкой палочке играла с совершенно обычной миниатюрной лисой… на вид. Ауру тщательно сдерживал симпатичный декоративный ошейник, так что все вплоть до паршивых магов души видели в нём обычно ручного зверька.

— Дарья, стой! Куда ты ведёшь гостей⁈ — услышал я сзади крик Германа Новак, главы рода.

Сам же я в несколько прыжков долетел до играющей со «зверьком» девчушки, за которой издали присматривала няня. Не успела бы, да и какой шанс у человека против монстра? Малявка испуганно вскрикнула, фенёк уставился на меня и попятился. Я встал между ними, защищая ребёнка, а лис в свою очередь увидел Эстэр и… юркнул к ней.

— Кто вы такой? — взвизгнула девушка.

— Стоять, не смей трогать мою дочь! — глава рода Новак также ускорился на порыве ветра и готовя какое-то заклинание.

Фенёк же… спрятался за Эстэр и испуганно поскуливал. М-да…

— Каспиан, что случилось? — добежала до меня Дарья, недоуменно глядя то на меня, то на лиса.

— Это фенёк-оборотень, — я кивнул на зверюшку. — Уже под подчиняющим контрактом и, думается мне, пока он должен снижать агрессию существа.

— Что⁈ — вскрикнули одновременно она и добежавший Герман.

— Я его прошлой ночью ловил для спеца по фамильярам, мы сдали его днём. Вон всё ещё боится меня, — выдохнул я и серьёзно взглянул на умную животинку, — Подойди, да не бойся ты, не такой уж я страшный.