— Знаю. Спасибо, ты спас Дориана. Я видела, как ты вмешался… но ты двигался слишком быстро.

— Прокол-с… — цокнул я. — Но у вас же есть магия усиления тела?

— Да… скажем, что ты решил усилиться родовым методом Альба: демоноборцы часто практиковали его, — она поджала губы, смотря на меня. Я же ожидал ответа на невысказанный вопрос, и она это поняла. — Уотс хочет забрать место патриарха. Хотя бы стать временным, пока подрастает Дориан, но если он сядет на место: ты все понимаешь. Он уже не освободит его.

— Я не совсем в курсе. Он связан со смертельным ранением Каспиана? Не помню.

—… Нет… хотя всё может быть, — неуверенно сказала она. — На тебя… то есть него, напал вырвавшийся из варпа демон. Каспиан бросился защищать граждан. Он… был очень добрым мальчиком, невероятно ответственным.

— Не продолжай, — вздохнул я. — Не рассчитал свои силы и подставился под атаку такой мощи, что расколола даже ядро его души… мне, жаль.

Люди нежные существа. Видел, как женщина снова готова расплакаться, что будет совершенно неуместно. Каспиан тоже дурак, ведь когда идёшь кого-то спасать, важно сохранить и свою жизнь, а не просто увеличить число трупов. Благородный дурак, но всё же.

Мы дошли до уже отъезжающей створки стальных ворот, вернувшись на территорию.

— Так зачем это нападение? Мы ведь сейчас докажем причастность Уотса, допросив пленного.

— Нет, — качнула Эстэр головой. — Уотс скотина, но не кретин, не подставится так просто. Скорее всего, он хотел убить Дориана, да и просто нанести большой ущерб. Показать, что я — плохой управленец вместе с молодым наследником. То что… ты ранен было известно, но никто не знал, насколько сильно. Я тогда подоспела на помощь и добила напавшего демона.

— А кто решит, что мы — плохие управленцы? Я же вроде… князь? — вспомнил я термин и понизил голос. — Да-да, мы на людях.

Мы шли по заднему двору к месту разборок, где уже паковали трупы и сковали блокираторами сдавшегося шамана. Классика — устройство мешает контролю маны. Хотя с родовой магией, которая часть человека, работает хуже. Мою Пустоту вовсе не смогли бы заблокировать, потому что это не магия в оригинальном понимании аборигенов. Ей вообще не требовалась мана.

И да, это означает, что владеющих родовым даром предпочитают не брать в плен, а убивать на месте. Иногда повреждают душу, чтобы использование магии было сродни размахиванию мечом, когда у тебя рассечены мышцы.

— Существует комитет по дворянской этике, а ещё имперский надзорный орган в столице. Нация заинтересована в том, чтобы рода, особенно княжеские, крепли и развивались. Слишком много было историй, в которых наследник влиятельного рода оказывался загулявшим повесой, что разбазаривал наследие достойных предков и приводил семью в упадок. Нынче главу любого княжеского рода могут сместить ближайшие родственники, если получится доказать, что его управление не соответствуют высокому уровню. В том числе временно, если наследник слишком молод.

Без пояснений представляю, что иной раз это приводит к тому, что родственники начинают тихо гадить главе своего рода, чтобы потом пожаловаться и занять его место.