— Тогда всё просто, — процедил рыжий. — Проигравший в течение ближайшего года не посещает академию, дабы не попадаться на глаза победителю.

— Ну, ладно, — недоумевая сказал я, и всё же высвободил свои руки.

Так называемая дуэль, хотя в моем понимании они должны иметь смертельный исход, основывалась только на устной договорённости, что добавило ещё больше маразма. Единственное, если княжич откажется от сказанных при свидетелях слов, это нанесёт огромный урон его репутации.

Какой-то мужик записал нас в планшет и официально зафиксировал условия. Горячая кровь… да, Юрий уверен в своей победе, но вдруг… он же из академии вылетит! Да, он может потом сдать экзамены и получить аттестат обученного мага, но всё равно станет посмешищем.

Я оглядывал простенькое песчаное ристалище, окружённое сетчатым забором, обвешанным артефактами генератора щита. Таким образом, зрители оставались в безопасности и прекрасно видели происходящее.

— Каспиан, ты уверен? Всё же Юрий — один из лучших на курсе и боевой маг, специализирующийся на людях, а не монстрах, — Тома внезапно забеспокоилась. Вовремя она.

— Ты в него не веришь? Каспиан, порви его! — бодро воскликнула блондинка.

Ничего им не ответил, пожав плечами.

Всё ещё не понимая, зачем мне это сдалось, встал на позицию. Юрий уже держал артефактный меч с огненным резонатором. О да, настоящее оружие. Травмы вылечат дежурящие маги жизни. Но убивать нельзя, так что буду нежен.

— Не бойся, через пару дней на ноги встанешь, — засмеялся Юрий, уже готовя щиты души, чтобы бледное пламя не могло нанести ему вреда. — Я всего-то навсегда лишу тебя желания смотреть на Амелию!

— Разве… у вас есть с ней помолвка? — я снова потянулся потереть рог, но вовремя вспомнил и почесал голову.

— Это практически решённый вопрос! Командуйте уже!

— Начинайте, — со вздохом скомандовал мужик, регистрировавший дуэль. Похоже, устал он от этого. Избалованные взбалмошные детишки аристократов должны изрядно доставать его изо дня в день. Вот вроде уже конец рабочего дня, а какие-то парни за «даму сердца» сражаются, хотя я вообще не претендую. Не сказал «ну его нафиг» только потому, что грудастая внешне госпожу Созидание напомнила, самую малость. Такое же «солнышко», разве что не эльфийка. Да и этот Юрий мне как-то не понравился, больно наглый и неблагодарный моему подзащитному роду. Плохое первое впечатление произвёл в общем.

Пока я погрузился в мысли, Юрий соорудил заклинание усиления тела, навесил щиты и с пылающим мечом бросился на меня. Должен признать, он почти на уровне того мага тьмы, напавшего на поместье. Улучшение тела неплохое, да и сложен парень хорошо, что усилило эффект. А вот с владением мечом большие проблемы… и он серьёзно целится мне в пах? М-да…

Отклоняюсь в сторону, пригнувшись, и просто бью ему в солнечное сплетение, ненадолго окружив кулак плотной магией тени, то есть «тьмы».

Юрий с визгом улетел на полтора метра назад, уронив меч. Битву уже собирались остановить, но он каким-то образом смог выдать целую фразу.

— Я ещё не проиграл!

Я снова почесал голову, недоумённо переглядываясь с судьёй, и дал Юрию время прокашляться да прийти в себя.