Под конец я показал за спину недовольному парню и тот стремительно развернулся, чтобы успеть как раз отскочить от напавшего на него оборотня. Рядом стоящий с ним наемник отреагировал куда быстрее и снес мечом голову монстру, вот только тот развеялся невесомой дымкой, слившись с туманом.

— Поэтому постарайтесь не поубивать друг друга, пока мы не доберемся до цели, — продолжил я.

— А это, похоже, будет интереснее, чем я думал, — хмыкнул мужчина, который мне запомнился своей сигарой.

Пускай она и привлекала к себе все внимание, но я не мог не отметить, что он был, не смотря ни на что, предельно собран. Хоть в своей экипировке он не мог похвастаться техническими новинками и вообще она, кажется, устарела лет так на двадцать, но чувствовалось, что всем этим он умеет пользоваться не понаслышке… Может, он охотник за головами, который решил развлечься вот таким необычным заданием? Либо слишком самоуверенный наемник, который вскоре погибнет. Так или иначе посмотрим.

Впрочем, меня их жизни интересовали слабо, ведь они нужны были, чтобы отвлечь демона и рассредоточить его силы.

— Демон находится в том направлении, — указал я позади себя. — Так что можете приступать к охоте.

Некоторые нетерпеливые сразу же рванули в указанную сторону, по всей видимости, желая быстрее остальных поймать цель охоты и получить большую часть награды.

— А ты чего же не идешь туда? — хитро посмотрел на меня мужчина, вытащив сигару из зубов и вложив в один из карманов своей куртки.

— Всему свое время, — пожал я плечами. — Да и нужны были разведчики, чтобы проверить, насколько это направление безопасно.

Подтверждая мои слова, в лесу раздались крики команд и началась стрельба, совмещенная с применением магических техник.

— Проводник, или как там тебя звать, — вновь обратился ко мне этот мужчина. — Ты же не против, что я присоединюсь к вашей группе.

— Только не мешай, — кивнул я, не видя причин отказывать.

То, что некоторые из собравшихся решили сами найти цель охоты, — это их личный выбор, только они почему-то не подумали, что демон может перемещаться и вскоре его в указанном направлении может не оказаться, а значит они только зря потратят время. Ну хотя бы оттянут на себя часть внимания — бой в их стороне шел довольно интенсивный, так что с этой задачей они справлялись.

Следуя маяку, я двинулся в глубь леса и большинство собравшихся охотников отправились за мной. Часть из них все же решила идти собственной дорогой, хоть и придерживались общего направления, благо искомый демон уже несколько минут как не двигался, что было мне только на руку.

Туман с каждой секундой становился все плотнее, но я не сильно обращал на это внимание. В крайнем случае Роксана и Илья смогут защитить меня.

Вскоре начались первые столкновения, но участники охоты не давали оборотням и шанса, по всей видимости, надеясь, заполучить такой необычный трофей в свою коллекцию. В какой-то мере магические монстры были эксклюзивным товаром. Ведь с теми, кто может причинить ущерб, справляются соответствующие службы и сторонних специалистов привлекают только когда необходимо срочно отреагировать на угрозу. Тут даже дело не в том, что за их помощь потом придется платить, сколько возникающие проблемы в разделе трофеев. Любое государство заинтересовано в изучении тел монстров, из которых можно получить ценные ингредиенты, которые вполне могут быть дороже, чем простая оплата за убийство монстра.

Пускай сейчас это не частое явление, но я смотрел статистику случаев нападения магических тварей и с уверенность можно было утверждать: еще пара десятков лет — и наш мир вновь наполниться мистическими существами, как это было столетия назад.