— Не настолько же быстро! — тут же открестился я от участия. — Мне, конечно, любопытно, но дел на ближайшие несколько лет точно хватит. А там посмотрим.

— Жаль, — несколько поумерив свой пыл, продолжил Аркадий. — Возможно, с твоей магией нам удалось бы узнать что-то новое.

— Прости, но мне еще род возрождать, — развел я руками.

— И как, кстати, у тебя все продвигается? — заинтересовано посмотрел на меня мужчина. — А то я в последнее время все больше был занят своими исследованиями да преподаванием в Академии.

— В последнее время? — скептически хмыкнул я, приподняв левую бровь.

— Да знаю я, что могу несколько увлечься, — смущенно отвел взгляд Ходкевич. — И поэтому могу не обратить внимание на происходящее рядом. Мне отец уже кучу раз говорил, что пора остепениться, — невпопад закончил он, поняв, что рассказал чуть больше, чем того хотелось.

— В этом нет ничего страшного, — уверил я его. — Если в общих чертах говорить, то мне вроде бы удалось создать хороший фундамент для дальнейшего роста рода, только проблема в магах, которые бы согласились войти в него изначально на правах слуг.

— С этим всегда были проблемы, — кивнул Аркадий. — Для сильного рода важно количество магов высокого ранга, но вот сами одаренные рождаются не так часто, чтобы закрыть все потребности, и в то же время их потенциал часто бывает недостаточно высок, чтобы представлять из себя достойную кандидатуру, — уверенным голосом начал рассказывать он те вещи, которые я и так знал, но тут Ходкевич вошел в режим «учителя» и не замечал моего намекающего на это обстоятельство взгляда. — Если только искать из простолюдинов, которые имеют подходящий потенциал, или среди изгнанных.

— Изгнанных? — удивленно переспросил я. — Разве их бывает много, тем более чтобы еще и высокого ранга?

— Обстоятельства могут быть разными, — пожал плечами мужчина. — Изгнать могут ведь и поверженного в ходе политических интриг внутри род члена семьи. С одной стороны, ты не познаешь себя смертью родственника, с другой — закрываешь все ранее доступные такому изгнаннику дороги. Для многих из старых родов это может быть хуже смерти.

— Взять изгнанного к себе и нажить потом проблем с его родом? — хмыкнул я. — Не слишком ли большая цена за такого мага?

— Так ведь изгнанник может быть из другой страны, где интересы рода ни с чем не пересекаются. Или его род может быть к этому моменту уничтожен, но сам изгнанный не может заявиться свои права ввиду своего статуса, — ответил на это Аркадий. — Пускай не часто, но такое порой случается. Но все же в твоем случае проще поискать кого-то из простолюдинов, кого не смогли обнаружить другие рода, и поставить к себе на службу.

— Теоретически такое, конечно, возможно, — согласился я с ним. — Но на практике это означает организовывать практически охоту за головами, чтобы найти кого-то подходящего, да еще и согласившегося пойти именно ко мне, а не в какой-нибудь более влиятельный и богатый род.

— В древности существовал еще один способ, — после моего ответа, немного подумав, продолжил Ходкевич. — Ты слышал что-то о кровном братстве?

— Обмен крови и признание другого человека своим братом не по рождению, а по духу? — не очень уверенно произнес я.

— Утрировано все верно, — подтвердил мое предположение Аркадий. — Только вот этот способ был распространен на заре становления Империи среди боевых собратьев.