— Это из-за того, что официального расследования не было открыто? — поинтересовалась Лена, которая была в курсе происходящего.

Я вообще старался такие вещи от своих жен не скрывать, так как это не было особой тайной, а им лучше знать, по какой причине я могу вдруг уехать. Лена просто верила в меня и согласно была ждать моего возвращения домой, а вот Арина скорее испытывала гордость за то, что я, пускай и платно, но помогаю нашему государству. Что поделать — патриотическое воспитание во многих аристократических семьях стоит чуть ли не на первом месте из всего, что должны привить будущей элите империи.

— В том числе, — немного подумав, ответил я. — Так они, как специалисты в данной узкой сфере, могли предложить свою помощь. Она бы все равно выглядела несколько странной, но тогда приобрела хоть какую-то официальность и прикрытие. Тут же им приходится обходиться своими силами, а значит нельзя сильно светить своими возможностями, которые могут пойти вразрез с нашим и мировым законодательством. Все же они не на своей земле, а значит не могут творить все, что хотят.

— И при этом нападение на тебя, — недоверчиво покачала головой моя жена.

— В этом и странность, — подтвердил я. — Возможно, этот клан и правда не ставит ни во что обычных слуг, но все это… Больше похоже на то, что Ксу Мин действительно имеет собственные мотивы участвовать во всем этом, а в самом клане нет однозначной точки зрения, как им следует действовать. Особенно если они не знают, что открыли охоту на своего родственника, который прошел ту же школу, что и они.

Действительно, а ведь все сводится в итоге к одному чернокнижнику, который был слишком активным и привлек к себе внимание.

Глава 11

Ждать ответа от Ксу Мин долго не пришлось — уже спустя пару часов она вновь постучалась в двери моего дома.

— Вы вернулись раньше, чем я рассчитывал, — все так же, как и утром, вежливо улыбаясь, поприветствовал я китаянку.

В этот раз мы расположились в другой гостинной, где подготовленных мной печатей было больше. Я не думал, что моя иностранная гостья что-то сделает, но лучше предусмотреть и такой вариант развития событий.

— Было решено не откладывать этот вопрос надолго, раз от вас удалось получить согласие, — не особо довольно, но все же вежливо ответила Ксу. В который раз замечаю, какое у нее чистое произношение, что не будь у нее явных признаков китаянки, то можно было бы подумать, что со мной говорит жительница Москвы. — Единственным моментом остается вопрос оплаты.

— А что с ним не так? — иронично приподнял я левую бровь.

Ксу пару секунд молчала, словно не решалась продолжить говорить.

— Можем ли мы произвести выплату частями? — все же попросила она. — К сожалению, в ближайшее время нам не собрать настолько большую денежную сумму.

— Конечно, я же не зверь какой-то, — ухмыльнулся я, небрежно махнув рукой, будто говорил о чем-то незначительном. Это в свою очередь задело мою гостью, которая нервно провела пальцами по платью, комкая ткань. — И тем более не банкир, чтобы требовать у вас за это проценты. Так что для начала обойдемся авансом в четверть от заявленной ранее цифры.

— Х-хорошо, — на мгновение запнулась Ксу. — Тогда можем подписать необходимые бумаги, — уже более собранно продолжила она. — Я уполномочена старейшинами сделать это от лица клана Мин.

— Замечательно, — улыбнулся я. — Тогда давайте заключим магические договора и приступим к более конструктивному диалогу.

— Мы не говорили о магических договорах! — вдруг воскликнула девушка.