— Я все никак не пойму, это или хамство, или… — приподняв изящную бровь, посмотрела на него Арина.

— Это обычное его поведение, — перебила ее Скопина. — Так что не стоит слишком на него обижаться.

— Вообще-то я себе несколько лет создавал соответствующую репутацию! — наигранно возмутился Сергей.

— Которую ты уже перерос, — мягко улыбнулась Ольга, посмотрев на него.

Может, на словах он и говорил мне при наших разговорах и переписках, что все это не столь серьезно, как могло бы показаться со стороны, но было видно, что эти двое близки и любят отчасти подкалывать друг друга. По крайней мере они это свободно делали в нашем присутствии.

— Тоже верно, — развел руками Воронов, улыбнувшись. — Не хочешь поучаствовать в одном интересном предприятии? — обращаясь ко мне, спросил он, пока девушки отвлеклись на свои разговоры.

— Опять что-то опасное хочешь предложить? — покачал я головой.

— Обижаешь, — тем не менее еще шире улыбнулся парень. — У меня тут появился шанс поохотиться и я решил, что можно ведь участвовать не одному, а в хорошей компании.

— И что же ты предлагаешь? — уже более заинтересованно спросил я.

— Одолжи ненадолго свои призывы и нам точно достанется большая часть добычи, — подмигнул он мне.

— И, конечно же, тебе тоже полагается процент, — хмыкнул я.

— Без меня ты бы об этом вообще не услышал, — важно изрек довольный собой Воронов.

— Так что именно предлагается?

— Охота на Зеленого Змия, — улыбаясь, ответил он.

— Это же не то, на что я подумал, а магический зверь? — все же решил уточнить я.

— Верно, — кивнул Сергей. К этому моменту принесли заказанные им блюда и маг холода с удовольствием приступил к трапезе, впрочем, не забывая про меня. — Просто его обнаружили в одной глухой деревеньке, где все население резко протрезвело от такого видения, — ухмыльнулся он, видимо, представив их удивление, когда такая творюшка проползла мимо них. — Существо имеет сходство со змеем и обладает длиной примерно метров в десять-пятнадцать. В общем, из-за всего этого у него такого название, — прервался он на глоток вина. — Пока, правда, неофициально, но все же. Кто-то из Академии посчитал, что это будет неплохая практика для магов старших курсов и объявила о неофициальных сборах для всех желающих.

— Вот так просто? — недоверчиво переспросил я.

— Это обычная практика, — пожал плечами Воронов. — Да и на старших курсах практически полноценные маги, которые будут не против пройти такое боевое крещение. Да и это куда лучше, чем заниматься обязательной отработкой практики в Академии, когда ее сразу зачтут после рейда. И да, привлекать можно любых помощников. Тут уж ничего учителя сделать не могут, — улыбнулся он. — Так что компания соберется довольно большая и мне не помешает твоя помощь, чтобы получить преимущество.

— Говоришь, будут старшекурсники? — задумчиво забарабанил я по столу костяшками пальцев.

— По моим данным будет много наследников, — подмигнул братец. — А тут сам понимаешь…

Ну да, знакомство и, возможно, спасение жизни наследника магического рода может стоить куда дороже, чем просто поимка какого-то существа. Из таких ситуации потом строяться дальнейшие взаимоотношения, которыми пренебрегать было бы попросту глупо.