– Алексей Николаевич, – улыбнулся я своему старому знакомому. – Не ожидал вас здесь увидеть.

– Рабочие дела рода, – улыбнувшись, развел руками мужчина, который, как и всегда, был с легкой щетиной и его нисколько не смущало, что она отчасти была седой.

Как-то по секрету Алексей Николаевич сказал, что это прибавляет ему баллов симпатии со стороны молодых особ. Пусть мужчине было чуть больше сорока, но он так и не обзавелся семьей, насколько я был в курсе, и продолжал гулять, как и в молодости. Просто все это приобрело несколько иную форму. Впрочем, это не мешало ему быть одним из главных двигателей бизнеса рода Шировых, к которому он принадлежал.

– Продвигаете свою мебельную империю на другие регионы? – поинтересовался я. – Мне казалось, что вы и север еще не полностью захватили.

– Скажите тоже «империю» и «захватили», – рассмеялся мужчина. – Просто понемногу продвигаем бизнес дальше. А я тут чисто узнать, есть ли вообще шансы на открытие нашего филиала в городе или проще выкупить конкурентов.

– Вот как? – хмыкнул я.

Помню я, как однажды этот человек выкупил производство конкурентов, причем не без моей помощи. Обычно я в такие дела не влезаю, но мне были приведены наглядные доказательства, что владельцы той фирмы занимались провозом наркотиков в деревянной мебели, которую сами и собирали. Причем каких-то новых на тот момент наркотиков, которые еще не входили в список запрещенной продукции.

Так что я тогда с удовольствием разобрался с этой проблемой, а Шировы получили расширение своей производственной базы, после выкупа арендованных зданий.

Как они получили сведения о наркотиках и, вообще, как так получилось, что их прямые конкуренты занимались подобными вещами, меня не сильно интересовало. Да и я убедился в том, что они действительно погрязли в этих делах, у руководства всего этого беспредела – при виде плотоядно облизывающегося демона врать поостережется любой, особенно, если он простой человек.

– Я так понимаю, что вам для подобного понадобится заключить несколько договоров? – заинтересовано спросил я.

– Боюсь, что рассчитанного на мою деятельность бюджета попросту не хватит на подобного рода договоры, – вздохнув, виновато развел руками мой старый знакомый. – Я и так вам должен до сих пор услугу за то дело…

– А что если я скажу, что готов сделать это бесплатно? – улыбнулся я.

– Бесплатно, говорите, – задумчиво посмотрел на меня Алексей Николаевич. – Только в чем подвох, князь? Обычно за вами подобной щедрости не водилось.

– Все просто, – хмыкнул я и, подняв указательный палец, продолжил: – Это все вложения в будущую деятельность. Так что, по сути, мы поможем друг другу.

– Если смотреть на это с такой точки зрения, – улыбнулся мужчина, верно оценив мое предложение, – то я буду только рад воспользоваться подобной возможностью.

Я и не сомневался, что он не откажется, так как Широв был как раз одним из тех клиентов, которому наглядно довелось увидеть, чем грозит нарушение заключенного магического договора для того несчастного, который это рискнул сделать.

Больше мне так со знакомыми не везло, но после Алексея Николаевича я успел переговорить с еще несколькими группами аристократов.

Как и ожидалось, более старое поколение относилось ко мне с настороженностью, да и то, что московский князь (коим они все меня считали) вдруг приехал в их город, местным не сильно понравилось. Многие из них имели дела со столицей, но позволить себе дома в ней или хотя бы в округе не могли позволить, да и для них не было смысла, так как вся их деятельность проходила только в этом регионе.