Башня вновь затряслась. Не знаю, сколько прошло дней или лет с прошлого моего пробуждения, но сейчас все точно было серьезнее. Пали не только границы мира, враг уже стоял у самой пирамиды, внешнего контура защиты моего алтаря… Я проснулся до конца, подошел к окну — как раз вовремя, чтобы увидеть, как рушатся каменные стены, созданные силой, которую не должно было превозмочь ничто в этом мире. А за ними стояла стена черного дыма. Просто черный дым, в котором, если прислушаться, что-то ревело и рвалось вперед.

— Они сейчас борются со Злом! Не тем, что было в камнях, а тем, что пропитало тут даже сам воздух! — я услышал голос и узнал его. — Но даже пятикратное превосходство твоей стихии над всеми остальными не сможет остановить «Их»!

— Дух Зла, — я спокойно повернулся к своему собеседнику. — Думал, ты должен сидеть в своей башне, а не бегать по чужим.

— Сидел бы, не будь это нашей общей проблемой, — существо, пытавшееся убить каждого, кто когда-либо становился на путь Зла, убить и занять его место, на этот раз как будто действительно пришло просто поговорить. — Они уже уничтожили мою башню. Половину… Половину взорвал я сам, чтобы пробиться к тебе.

— Значит, ты всегда мог так сделать? — я посмотрел на черные глаза перед собой.

— Всегда, — дух кивнул. — Но какой смысл рисковать всем, если я не мог тебя победить наверняка? Надежнее было просто ждать нового шанса. Но увы, «Они» пришли раньше!

— Кто они? — я, наконец, решил узнать о новой напасти, которая до меня добралась. Или которую кто-то на меня напустил, чтобы добиться каких-то своих целей. Этого тоже нельзя исключать, а значит, нельзя спешить и принимать необдуманные решения.

— Не знаю, — и почему я совсем не удивлен ответом духа Зла?

Если бы я пытался обмануть кого-то более-менее умного, то точно так же и ответил бы, чтобы не давать никаких подсказок, как обнаружить мою ложь. Как можно больше искренности, как можно меньше конкретики… Выглядит, конечно, такой прием не очень, но в то же время он точно лучше, чем явные ляпы.

— Расскажи то, что знаешь, — я отдал приказ на пробуждение истинным зверям и своему кадавру. Все-таки разговор с духом Зла — это не повод откладывать подготовку к битве. А то я точно не из тех, кто верит, что ему на блюдечке принесут способ справиться с проблемами.

— Все миры должны быть рано или поздно уничтожены. Есть те, кому сама судьба дала для этого силу. Ни боги, ни властелины стихий, ни демиурги ничего не могут с этим поделать, — спокойно ответил дух Зла. — Пойми, суть тех, кто сейчас стоит у стен твоей башни, неважна. Они всего лишь оружие…

— Так чаще всего и бывает, — я пожал плечами. — Так кто заказчик? Ты сказал, Судьба?

— Это только мое предположение, — дух Зла повторил мой жест.

— Откуда? — я обратил внимание на еще одну очевидную странность. — Если миры уничтожают и это никак не остановить, то откуда ты так много об этом знаешь?

— Остановить нельзя, но можно отступить самому, — дух Зла уставился мне прямо в глаза. — Я был здесь в этот день тысячу веков назад. Я уже сражался с Ними, но не смог даже пробиться через их черный туман. И тогда я впервые взорвал свою башню! Взорвал, чтобы отправиться в прошлое и узнать правду.

— Хороший ход, — я кивнул своему визави.

— Единственный, — тот снова скопировал мой жест, и это желание старательно подстроиться под меня начало напрягать. Не должен дух Зла так себя вести, но он вел, и нужно было понять, что за этим стоит. А мой гость тем временем продолжал.