Она была Страж первых трёх этажей, «истинный вампир», Шалти Бладфолен.

— Добрый день, владыка Аинз.

— И тебе добрый день, Шалти. Что привело сегодня тебя ко мне?

— Я пришла восхититься вашим прекрасным лицом, владыка Аинз.

На черепе Аинза не было никаких эмоций, но на мгновение красный свет в глазницах замерцал.

Он решил было приказать ей прекратить с ненужными комплиментами, но передумал. Альбедо искоса глядела на Шалти, а красные глаза Шалти затуманились от возбуждения. Улыбка Альбедо изменилась. Лицом она всё ещё улыбалась и была такой же прекрасной, как и всегда, но это лицо нельзя было назвать радостным.

Это было лицо дьявола.

Но Аинз вздохнул с облегчением, поскольку Альбедо глядела на Шалти, не на него.

— Должно быть, ты уже удовлетворена, можешь уходить, Шалти. Владыка Аинз и я сейчас обговариваем будущее Великого Склепа Назарика, будь добра, не мешай.

— …Поприветствовать прежде, чем перейти к главной теме, — это основа вежливости… Какая жалось, что старушки даже этого не знают. Может, они тревожатся, потому что срок их годности закончился?

— …А ты не думаешь, что еда со столькими консервантами, что у неё нет срока годности, не отличается от яда? По сравнению с этим еда, у которой закончился срок годности, ведь безопаснее?

— …Не смотри свысока на пищевое отравление. Некоторые бактерии заразны.

— …Полагаю, ценнее то, что можно съесть, не так ли? Может, эта еда и выглядит вкусно, а на самом же деле… да?

— …Выглядит? Я тебя убью, хорошо?

— …И у кого же это дата закончилась? Хуммм.

Две красавицы бранились перед Аинзом с выражениями лица, которые трудно было описать. Такие лица охладят даже любовь, которой более миллиарда лет. Подавляя порыв выругаться, Аинз, прежде чем началось опустошительное сражение, сказал:

— Вы обе, прекратите.

В мгновение ока они улыбнулись Аинзу лучезарной улыбкой. Те их сложные выражения лица исчезли. Они снова стали симпатичными и чистыми девушками, которые влюблены.

Женщины страшны… нет, эти две, наверное, особенные…

Когда Аинз стал нежитью, все сильные эмоции, казалось, подавляются. Но даже такой Аинз почувствовал, что они уж очень быстро сменили выражение лица. Они так сильно не терпели друг друга, потому что были соперницами в любви. Альбедо и Шалти одновременно влюбились в Аинза. Любой мужчина был бы счастлив, если бы его обожали две прекрасные леди. Но Аинз не мог принять это от всего сердца. Потому что Шалти, некрофилка, нежно шептала ему на ухо: «Такая прекрасная скелетная форма, шедевр творцов».

Должно быть, для Шалти это был сладкий шепот любви… или просто она хвалила внешность Аинза. Но он был шокирован: первый раз похвалили его внешность, и то за кости. Это случилось несколько дней назад. Выкинув пустяковые мысли из головы, Аинз сказал:

— Спрошу снова. Шалти, у тебя есть для меня что-то?

— Да. По вашим приказаниям я собираюсь встретиться с Себастьяном. Возможно, я не смогу некоторое время вернуться в Назарик, потому я пришла попрощаться.

Аинз вспомнил инструкции, которые дал Шалти, и кивнул:

— Хорошо. Будь осторожна и вернись в целости и сохранности.

— Да! — решительно и серьёзно ответила Шалти.

— Можешь идти, Шалти. Когда будешь уходить, скажи Нарберал или Энтоме вызвать сюда Демиурга. Передай, что я хочу обговорить с ним свой следующий план.

— Вас поняла, владыка Аинз.

Глава 1.