Монах удивленно посмотрел на притихшую попутчицу, потом на меня, пожал плечами и уставился на дорогу.

    Спокойствие длилось недолго - уже через двадцать минут далеко впереди я разглядел поваленное дерево, преграждающее дорогу. Разбойничья засада. Забавно. Разные страны, разные времена, а техника разбойничьих засад одна на всех: дерево поперек дороги, лучники на деревьях да головорезы в кустах. Хотя… зачем заново изобретать колесо? Во избежание подобных неприятностей в прогрессивных странах (например, в Хилзготе) вырубали лес вдоль главных дорог. Здесь, видимо, до этого еще не дошли.

    - Впереди враг. - Скучающим голосом предупредил я. - Готовьтесь к бою, мы либо прорвемся, либо сгинем.

    - Ты о чем? - Вмиг сбросив с себя сонливость, спросил монах.

    - Засада, - просто ответил я.

    - Наверняка это люди Гао! - вырвалось у Пэй. - Это они обычно потрошат торгашей у самого въезда на тракт!

    - Что будем делать? - Нервно спросил Есай, крепко сжав посох.

    - Сойдемся с ними в рукопашной. Поздравляю, у тебя, наконец, появилась возможность продемонстрировать свое умение обращаться с этой твоей палкой.

    - Это посох! И я никогда не утверждал, что у меня есть какое-то там умение!

    - Да брось, ты же странствующий монах! Вы должны уметь постоять за себя, ведь не просто так вам эти посохи дадены!

    - Ты что, серьезно?!

    - Почему бы и нет?

    - А сам ты с ними не справишься?

    - Справлюсь, конечно. Но я только магией могу, так что давай теперь ты, по старинке, без колдовства.

    - Ну Зен! - Заканючил монах.

    - Что 'Зен'? - Рявкнул я. - Опять вся грязная работа достанется мне, а ты потом будешь нос воротить и проклинать мой Дар. Дескать, наколдовал тут всякого!

    Есай хотел еще что-то промямлить, но почему-то не стал. Просто задумчиво посмотрел на приближающееся место засады. Он что, всерьез прикидывает, как бы разобраться с бандитами?

    - Извини меня, Зен. - Неожиданно серьезно сказал он.

    - За что именно ты извиняешься?

    - За то, что сразу не понял кто ты такой. - Ответил он и вновь замолчал.

    Интересное умозаключение, понять бы еще к чему оно.

    - Ведь ты и твоя магия едины, а я постоянно настаивал на том, чтобы ты отказался от этой своей части. Знаешь, я, как и многие другие жители Края Драконов, просто боюсь колдовства. С детства нам говорят, что ничего хорошего от него не жди. Путешествуя рядом с тобой, я отчасти убедился в правдивости этого утверждения. Ты жег дома, создавал чудищ, убивал людей, но все это ты делал по собственной воле, а твой Дар был лишь инструментом. Тем не менее, с его помощью ты вытащил меня из клетки и защищал в дальнейшем. Я понимаю твой Дар и принимаю тебя вместе с ним.

    - Эк ты загнул, - пробормотал я, малость огорошенный таким неожиданным признанием,.

    - Только не подумай, что я говорю это тебе только потому, что перед нами очередная опасность. Всерьез я задумался над этим после того, как понял, что тебя нельзя мерить нашими мерками. Это ведь относится не только к вере, но и ко всему остальному. Именно поэтому я извиняюсь за то, что воспринимал тебя отдельно от твоего Дара.

    И что я мог на это ответить? Монах на удивление быстро сообразил то, что иногда не доходит и до самих обладателей Дара (особенно тех, что белой масти): дело не в Даре, а в человеке, который им пользуется.

    - Спасибо. - Сказал, наконец, я. - А теперь забирайся к Пэй, и не высовывайтесь из повозки.