Рядом с камнем дежурили двое маньяков с поки, а в стороне, под навесом, сидело около двадцати изможденных человек. Наличие некоторой одежды, откровенно говоря - лохмотьев, волос и веревок на руках и ногах, свидетельствовало об их принадлежности к следующим жертвам. Меж ними с суровым видом расхаживали еще несколько ватари.

    - Мы должны спасти этих людей! - Со сталью в голосе произнес Отаро, сделавший те же выводы, что и я.

    - Единственным спасением для них может быть только быстрая смерть, - отозвался я.

    - Нет! - Отаро сжал мне плечо. - Как ты можешь это говорить?!

    - Иного выхода я не вижу, - я легко освободился от захвата. - Они сидят на привязи посреди вражеского лагеря! Если освободить их, им некуда будет бежать!

    - Но ты ведь можешь открыть свой портал, ты же сам рассказывал!

    - Не на такое количество человек. Я хоть и хорош в магии, но не всесилен! Мы пришли сюда за образцом, ты ведь еще не забыл?

    - Верно, - вздохнул Отаро, разжав кулаки.

    - Неужели ничего нельзя сделать?! - Воскликнул Вентис.

    - Я уже сказал, что именно можно для них сделать. Да они сами давно бы это с собой сделали, если бы их так бдительно не пасли!

    - Тогда мы поможем им в этом! - Решительно сказал Отаро, доставая свой лук. - Вентис, готовься! Как только Эзи поднимет шум, мы постараемся избавить от мучений как можно больше несчастных!

    - То есть, мы будем их убивать?! - Ужаснулся Вентис.

    - Именно так. - Подтвердил я и обратился к Отаро. - Я бы на твоем месте был более искренен в выражениях, потому, что это твое «избавить от мучений» звучит как оправдание перед самим собой.

    - А я не должен за это оправдываться?

    - А перед кем тебе оправдываться? Если ты действительно считаешь, что поступаешь сейчас плохо, просто прими это и сделай дело. Разумеется, твоя совесть отвесит тебе причитающуюся порцию душевных мук, но ты с этим справишься. А вот если ты начнешь оправдываться, то возможно даже поверишь в то, что поступил хорошо. Сделал доброе дело - спас от жуткой смерти, засветив стрелой меж глаз! Ведь убийство, даже из благородных побуждений, никоим образом не ассоциируется со словом «хорошо»!

    - Значит, когда ты убил тех ватари, что напали на Айвел, ты поступил плохо? - Хмуро спросил Вентис.

    - Да, я поступил плохо, но по-другому поступить не мог, потому что это было правильно! У меня, знаешь ли, есть определенные жизненные приоритеты, изменить которые я не в силе. Именно они до сих пор не позволяют мне превратиться в то чудовище, каким меня малюют на родине.

    - Но как же узнать, что ты поступаешь правильно? - Отаро честно пытался вникнуть в мои невнятные рассуждения.

    - Просто не надо застилать себе глаза всеми этими «благородными побуждениями» или чем-то подобным. Самообман редко способствует принятию правильных решений.

    - Значит убийство этих несчастных - это плохо, но правильно.

    - Примерно так, - согласился я, - но лишь с позиции обычного чело… эльфа. А с позиции лидера целого селения, отвечающего за жизни своих соплеменников, это еще и очень глупо.

    - Глупо? - Переспросил Первый.

    - Скажи, ведь кроме нападения на Айвел никто не пропадал? - Издали начал я.

    - Нет.

    - А почему?

    - Ну…

    - Да потому, что у них сохранился запас. Наверное, по пути на какое-то племя наткнулись.