- Что ты ждешь, мальчишка? - Вновь завопил старик. - Используй Меч, пока он не прикончил всех нас!

    - О, так у тебя и Меч есть? - Удивился я. - Как называется, если не секрет?

    - Разящий Тьму, - ответил Вильям, не думая двигаться с места. Похоже, реально оценил свои шансы.

    - Неплохая штучка. Против зомби и всей той нечисти, что пользуется зубами, когтями и прочим оружием ближнего боя - самое то. Только вот от магии она тебя не защитит.

    - Я буду прикрывать тебя своими защитными чарами! - Вновь встрял маг. - Дерись!

    Вильям медленно двинулся на меня.

    - У тебя нет никаких оснований верить мне, а у меня нет ни причин, ни желания тебя убивать. Я прошу только об одном - задумайся! Если твой старик может защитить тебя, почему он не сделал этого для гнома?

    Вильям остановился и бросил взгляд на обгоревшие останки.

    - Я просто не успел, все произошло так стремительно, - начал оправдываться маг.

    - Или ты знал, что у него нет шансов поразить меня, и предпочел поберечь силы.

    Вильям не знал, что делать. С одной стороны - Эзенгрин Темный, который выглядел обычным пареньком лет семнадцати, то есть чуть младше его самого, с другой - легендарный Кридберг Мудрый. Кридберг выбрал его, именно его для такого ответственного дела. Сказал, что в его сердце горит неистовый огонь способный противостоять любому злу. Дал ему Волшебный Меч, который приберегал для Истинного Героя, способного бросить вызов Повелителю Тьмы. И теперь Вильям не понимал, что происходит. Великий Маг, всегда спокойный и рассудительный, добрый и понимающий, изменился. В глазах его было столько гнева, а в его словах появились истерические и повелительные интонации.

    - Давай же! Убей его, убей! - Вскричал маг. Вены на его лбу вздулись, а бешеные глаза готовы были выпрыгнуть из орбит. Вильям невольно вздрогнул.

    - Думаю, он не рассчитывал на мое желание вступать в дискуссию, - вновь заговорил Эзенгрин. - Полагал, что будет обмен дежурными пафосными оскорблениями и схватка. Зато теперь ты можешь наблюдать его истинное лицо, так сказать без ширмы. Типичный белый фанатик. Нравится?

    Окончательно сбитый с толку, Вильям замотал головой.

    - Рам! Забери у него Меч и разберись! - Обратился к наемнику маг.

    - Э-э нет, - покачал головой тот, - я ж те не сопляк какой, меня ты в бой с колдуном не впутаешь.

    - Я же тебя поддержу!

    - Как и гнома?

    - Я в два раза больше заплачу!

    - В четыре!

    - Согласен, - вздохнул маг, обессилено опустив плечи.

    Не успел Вильям вникнуть в смысл этого разговора, как к нему подскочил Рам, ударил рукоятью по макушке и выхватил из разжавшейся руки Меч. В следующий миг, он уже стоял на четвереньках, исходя слюной, и пытаясь собрать воедино постоянно мельтешащие перед глазами кусочки узора на полу. Где-то в отдалении звучали взрывы и крики. Что-то звенело и шипело. Не в силах удерживать равновесие, Вильям повалился на бок. Когда крики стихли, он различил чьи-то приближающиеся шаги, гулко разносящиеся по залу. Кто-то аккуратно перевернул его на спину. Вильям раскрыл глаза, но увидел только размытый силуэт человека. Ему на лоб легла теплая ладонь, а в ушах зазвучали бессмысленные слова, произнесенные шепотом. Через несколько минут силы вернулись и сознание прояснилось.

    Вильям приподнялся на локте и встретился взглядом с Эзенгрином, сидевшим рядом на коленях.

    - Сотрясение - не шутка, - объявил он.

    - Где они? - сразу спросил Вильям.