— Луп, и что, по-твоему, мы должны делать теперь, когда ты выболтал местным все про Эрика, в том числе и то, что он пилигрим? — спросила Сиель, отчаянно пытаясь сменить тему.

— Делать? Сидеть тут и ждать, — отозвался маг, нагнувшись к самым ногам Эрика и пристально изучая пол. — Здесь безопасно, это, наверное, самое безопасное место в мире. Только не просите меня творить заклинания, пока эта отрава не выветрится из воздуха — если это вообще случится. Я не хочу рисковать только для того, чтобы сделать ваш хлеб помягче и повкуснее.

— Да, но чего именно мы будем ждать?!

— Ох уж эти твои вопросы! Все вы, люди, постоянно требуете одного: объясни, объясни, объясни! Хотя ваши слабые мозги только мешают происходящим в мире процессам, а глупые попытки все вокруг спланировать… — Луп махнул рукой. — Не доверяете магам, которые то и дело вытаскивают вас из разных передряг…

— Послушай-ка, старик! — заорала Сиель, чье терпение лопнуло. — У меня тоже есть свои проблемы! Я сегодня проснулась с утра с ножом у горла, и это после месяцев, проведенных в лесах и на дорогах, когда вокруг была только смерть! Что в настоящем, что в прошлом, что в будущем — одна смерть, смерть повсюду! Мне за это не платили, спасибо тоже никто не скажет, расслабиться нельзя ни на день, ни на минуту, не говоря уже об отдыхе; я забыла, что такое жить и не бояться, что в следующую секунду смерть снова схватит тебя за горло и потащит на холод. А если хочешь узнать о том демоне, который поселился в лесах… — Сиель сделала несколько шагов по направлению к старому волшебнику и вдруг споткнулась обо что-то и рухнула на пол.

Луп поспешно бросился к ней и мягко произнес:

— Полегче, девочка, полегче. Очень ушиблась? — Он осторожно осмотрел плечо, на которое упала Сиель, прощупывая его своими костлявыми, искривленными пальцами.

Девушка не ответила, пытаясь сообразить, обо что она могла споткнуться на совершенно ровном и гладком полу.

— Этот старый дом от тебя не в восторге, девочка, — мягко произнес Луп. — Может, из-за того, что ты разбила окно, может, ему просто не нравятся маги счастливого случая. Так что лучше не повышай голос, пока башня не научится доверять тебе. О да, я знаю, ты прошла долгий путь, я же был рядом! Жизнь тебе выдалась непростая, зато теперь ты не хуже каменных гигантов. Успокойся, девочка, здесь наконец можно немного передохнуть.

Сиель вытерла непрошеные, от боли слезы и попыталась (впрочем, без особого успеха) освободиться от рук мага.

— Подойди-ка сюда, Эрик, мальчик мой, присоединяйся. Покажи ей, что мир вовсе не столь отвратителен и в нем есть не только боевые маги!

Эрик склонился к ним и заключил обоих в объятия. Тело Сиель содрогалось от рыданий, которые она пыталась сдерживать.

— Поплачь, девочка, выпусти чувства на волю и успокойся, — произнес Луп, подмигнув иномирцу.

Раздался грохот, который мог быть только одним — выстрелом из револьвера.

Эрик бросился к окну. У кромки воды стоял Гобб, невозмутимо держа под мышкой вырывающегося и брыкающегося тощего лысого человечка. Полувеликан с явным непониманием смотрел в дуло маленького черного револьвера, кажущегося крошечным в массивной ручище. Очевидно, он случайно выстрелил из него и теперь пытался понять, как это вышло.

— Нет! — заорал Эрик в разбитое окно. — Отведи его от себя! И бога ради, не трать пули!

— Почему он так странно шумит? — поинтересовался Гобб, по-прежнему глядя в дуло.