Прежде всего следовало понять, где он находится и как отсюда выбираться, не имея в кармане ни копейки.

Позин посмотрел на часы — половина одиннадцатого. Мимо гостиницы шла оживленная трасса, по которой интенсивно сновали машины, автобусы и маршрутные такси.

«У гостиницы обязательно должна быть остановка». Эта вполне тривиальная мысль была воспринята им как важное научное открытие.

Остановка и в самом деле имелась и представляла собой довольно уютный павильончик с лавочкой, на которую Позин уселся и стал наблюдать за проезжающими маршрутками. Конечная остановка одной из маршруток называлась «Старая деревня», то есть несла ноль информации.

Вторая шла до «Черной речки». Из общего образования он помнил, что именно у речки с подобным названием Пушкина смертельно ранил Дантес. Но названий таких на Руси может быть много.

Только когда он углядел конечную остановку третьего маршрутного такси «Финляндский вокзал», Александр окончательно понял, что находится где‑то под Питером.

Теперь встал вопрос: как добраться до города, где имелись хорошие знакомые? Где взять денег на дорогу? Просить милостыню Позин не умел. Объясняться с кондукторами или водителями маршруток на тему о том, что его ограбили, для него было принципиально невозможно. Оставалось одно — попытаться остановить попутку, объясниться, заехать за деньгами к кому- нибудь из знакомых и расплатиться. Но до этого следовало высушить брюки — под ним на деревянной лавочке расплылось темное и мокрое пятно.

Так и сидел себе Позин, пытаясь все же вспомнить, какая неведомая сила усадила его на остановку перед гостиницей «Репинская». И сколько бы он так просидел, неизвестно, если бы кто‑то его не слишком уверенно окликнул:

— Если не ошибаюсь, господин Позин?

Перед ним стоял человек средних лет с невыразительным лицом, неброско и аккуратно одетый, как одевались в советские времена начальники средней руки.

Лицо его показалось Позину знакомым, но где же он этого человека видел?

— Вы не ошиблись, я Александр Позин, — едва сдерживая радость, весомо произнес он. — А вот ваше имя не могу припомнить.

— Молоканов я, Аристарх Молоканов, в отделе писем Администрации Президента работаю. Вы, конечно, и знать меня не знали. Кто вы были при первом Президенте, а кто я… — Он завистливо вздохнул. — Мы тут с товарищем из администрации Сестрорецка по письму одному встречались. Вопрос решили быстро и немного по побережью покатались, а сейчас местечко, где бы перекусить, присматривали и поэтому ехали медленно. И вдруг я вижу — вы сидите, думаю, может, надо до города подбросить?

— Надо, — серьезно сказал Позин. — И до города подбросить, и накормить, и, если можно, дать денег взаймы на дорогу до Москвы. — Чисто интуитивно ему показалось, что он может рассчитывать на поддержку этого незнакомца.

Молоканов расплылся в широкой улыбке: ну как не порадеть такому известному и влиятельному человеку.

— Все сделаем, и в наилучшем виде сделаем. Он предупредительно взял под ручку Позина и повлек его к черной «Волге», ожидавшей их возле остановки…

Так и свела неумолимая и загадочная Судьба светского плейбоя Александра Позина и подпольного миллионера Аристарха Молоканова. Были у нее, у Судьбы то есть, какие‑то на то особые соображения.

* * *

На следующее утро в газетах Петербурга в разделе кри–минальной хроники промелькнуло два сообщения. О зарезанном в баре в пьяной драке известном гитаристе Вадиме Бокове и об автокатастрофе под Сестрорецком: тяжелый «КамАЗ», исчезнувший с места происшествия, буквально расплющил иномарку. Обгоревший труп женщины–водителя идентифицировать не удалось.