— А на деле?

— А на деле, это весьма смешная шутка, — непонятно ответил Терентий. — Бог на две ставки, скажем так. И это по настоящему смешно, — после произнесения этих слов по помещению прокатился смешок, не как звук, а как ощущение.

— И в чём разница? — уточнил Робаут. — Один бог или два?

— Аспект божества и цели. Текущий — не желает не только смерти «всему», но и понимает, что выживание эльдар связано с Человечеством. Это ему не слишком нравится, но и сделать он ничего не может, только шутит не смешно, паразит такой, — поморщился Терентий.

— И Орден Инквизиции контактирует с божеством ксеносов?

— С одним из. Вторая… ну, впрочем, она ничем не мешает, — прервал сам себя Терентий. — Собственно, можно было бы обойтись и без эльдар, да перебить их в варп. Но зачем? Они приносят пользу Империуму, не без вреда для себя. Со временем они займут в нём своё место, возможно. А, возможно, вымрут. Меня это, признаться, не слишком волнует.

— Правителей? — выдал Робаут, с дёрнувшейся к поясу рукой.

— Секретарей, помощников-управляющих, да и не только, — отрезал Терентий. — Они искусственная раса, не приспособленная толком к руководящей деятельности. Это генетика, причём неустранимое ограничение, заложенное как характеристика вида. Ну да ладно, вопрос вашего воскрешения. Вы были в стазис поле, разрушаемые сложным варп-конструктом, ядом. Особенность его такова, — поморщился рассказчик, — что действие его необратимо и практически мгновенно. Собственно, копия Коула и доставила ваше тело на Макрагг, восстановить оригинал было невозможно.

— А вы знали, — уставился с почти ненавистью Робаут на Инквизитора.

— Около сотни лет Орден был в курсе, — кивнул Терентий. — Всего сотни лет. Ваши подчинённые, Робаут, ОЧЕНЬ хорошо умеют хранить тайны. Но знали.

— И почему меня поставили на ноги ксеносы?

— Изначально, Робаут, возрождать вас никто не собирался. К примархам орден вообще настроен довольно скептически.

— Причина?

— Кроме того, что ВСЕ примархи, из лояльных, плюнули на Империум? — не без сарказма полюбопытствовал Терентий.

— Кроме, — поморщился Робаут.

— Ошибка Императора. Все примархи, Робаут — ошибка Императора. Вы лично — ошибка ошибки, счастливая случайность. Возможно, таковым был и Русс, не уверен, — на что Робаут непроизвольно потёр скулу, нахмурился и выдал:

— А не слишком ли много, Инквизитор, вы на себя берёте?

— Не слишком, — беспечно бросил Терентий. — В самый раз. Ответьте мне, Робаут: кто поднял бунт против Императора? Кто уничтожил треть Человечества во время этого бунта? Кто поставил Империум в такое положение, что даже через десять тысяч лет после ереси он напоминает, как вы изящно выразились, «гниющий труп»?

— Признаю, — тяжело уронил Робаут. — Но кто вы, чтобы судить Императора?!

— Человек, — просто ответил Инквизитор. — Наделённый разумом и свободной волей, ценностями ставимыми самим Императором превыше всего. — ответом было хмурое молчание, впрочем, сменившееся новым вопросом:

— А Крестовый Поход?

— А на кой варп в нём примархи? — был вопросительный ответ. — Астартес — да, были полезны, но не более. Но, даже они — не слишком нужны.