— Мы будем придерживаться пути, — сказала я. — Я хочу увидеть Терновое царство как можно скорее.

Был ранний вечер, и мы должны будем скоро разбить лагерь, даже при том, что все мы стремились продвинуться. Мы ехали, пока свет позволял, и наконец разбили лагерь прямо на границе с Землей Дуба, на радость Дориану. Как и в случае со мной, это не было идеальным местом, от которого можно было пойти в его замок, таким образом, он был доволен ночевать с нами.

Честно говоря, я думаю, что это было достаточно для него, чтобы быть дома снова. Я никогда не видела его так очарованным чем-то. Обычно он всегда наблюдал за людьми вокруг него, всегда был в центре внимания. Теперь, глаза его смотрели только на его земли. Он бродил, исследуя грязь и касаясь деревьев. Всякий раз, когда он уходил, я видела побеги и почки на деревьях. Он и я привыкли разговаривать перед сном у костра, но сегодня вечером я оставила его в покое.

Кийо сел около меня, когда я развернула свое одеяло. — Я, вероятно, уеду завтра, — сказал он мне. — Мы должны достигнуть Ивовых Земель.

— Я отчасти удивлена, что ты не попытался убить меня, теперь, когда закончился упадок, — заметила я.

Он вздохнул. — Ты не проблема больше, Энжени. Ты знаешь это.

— В отличие от моих детей.

Конец упадка позволил мне надеяться, что я смогла бы увидеть Исаака и Иви скоро. Прошел почти месяц, время огромное для младенцев их возраста. Так много могло измениться, и я очень хотела поторопиться назад прежде, чем пропустила бы еще больше. После того, как Кийо и я вместе работали на Тисовой Земле, я отчасти надеялась, что отношения могли бы улучшиться между нами. Я не простила его, но казалось, что у нас был потенциал, чтобы установить своего рода любезность теперь. Очевидно нет.

— Есть ли что-нибудь, о чем ты изменила свое мнение? — спросил Кийо. — Что нибудь вообще, что убедило бы тебя, какую опасность он представляет?

«Есть ли что-нибудь, что убедило бы Вас, что Ваш сын — живой человек с правом жить а не некоторая пешка судьбы?» я вернулась.

Он нахмурился и не смотрел мне в глаза.

— Мы не остановим их поиски, ты знаешь.

— Вы будете искать вечность, — я сказала.

Киио не сказал больше ни слова и оставил меня. Вспоминая, как он был пойман в ловушку дриадами, я не могла снова не видеть Джесмин и рассуждение Кеели о разрешении ему умереть. Это действительно сделало бы вещи более простыми. Он был главным связью Мэйвенн с человеческом мире. Ее поиски не зашли бы далеко без него.

На следующий день он отступил от нашей группы, в его формы лисы, несущейся прочь через грязный пейзаж Земли Ивы. У всех восстанавливающихся сейчас королевств был подобный внешний вид, но я знала, что они скоро покажут свои истинные обличья.

Дориан и я разделились вскоре после этого на Терновой Земле. Даже при том, что песня земли горела в пределах меня, я отказывалась оставлять его. Я подозревала, что он чувствовал то же самое, хотя было трудно сказать с его лицом poker face и храбростью.

— Ну, вот и мы, — объявил он. Алистер и Пэйджел были рядом. — Пришло время пойти получить от подданных неприятностей, я полагаю. Спасибо, как всегда, за прекрасное время. Вы всегда устраиваете лучшие вечеринки.

Я улыбнулась.

— Я стараюсь.

— Я постараюсь прийти к тебе как только смогу.

Это было неожиданно. — Я полагала, что Вы не захотите покидать свою землю некоторое время.