Неожиданно у меня из — под ноги сорвался камень и покатился вниз, увлекая за собой другие. Незнакомец стремительно обернулся и как — то странно, на высокой поте вскрикнул.

— Стой, ни с места!.. — приказал я. — Стрелять буду!

В два прыжка я оказался рядом и — опустил автомат от неожиданности. Передо мной стояла Элен. На ней был плащ с капюшоном, иначе я бы узнал ее раньше по цвету волос. Зачем она здесь? Я застыл на месте, лихорадочно соображая, что же это такое. Во мне проснулись ужасные подозрения: неужели Элен — сообщница Уолпола? Я стоял как вкопанный и не мог произнести ни слова. Она тяжело дышала.

— Боже, как ты меня напугал! — вымолвила она наконец.

— Элен… — с трудом произнес я ее имя, — зачем ты здесь?

— Дорогой мой, я могу задать тебе тот же самый вопрос.

— Что касается меня, то я здесь по делам службы.

— Для офицера по делам прессы ты слишком хорошо вооружен.

— Брось паясничать! Я тебя спрашиваю…

— Помнишь нашу первую встречу, Роджер? — В ее голосе слышалась печаль. — Ты хотел тогда сообщить мне какую — то информацию. Однако все это время ты только и делал, что собирал эту информацию, в том числе и у меня… Идем — ка, я тебе кое — что покажу.

Мы продрались через заросли пиний. Моя растерянность с каждой минутой нарастала: получалось, что я невольно обманул подполковника, ведь я убедил его, будто проверил каждого, кто входил в контакт с Уолполом, но я почему — то совершенно забыл об Элен. Мне даже в голову не приходило, что она может быть замешана а этой темной игре, которую я должен был давным — давно разгадать. Все, что я знал о ней, мне рассказал Уолпол. И я никак не предполагал, что именно она вынимает из «почтового ящика» Уолпола шпионские сведения, которые он мог преспокойно передавать ей в гостинице.

То, что показала мне Элен, действительно оказалось тайником, по терминологии Тинуэлла, «почтовым ящиком». На моих глазах она сдвинула в сторону тяжелый камень, лежавший возле римской крепости, под которым оказалось шифрованное донесение, завернутое в пергамент. Я забрал его.

— Откуда тебе это известно, Элен? Откуда ты…

Совершенно спокойно она объяснила, как на днях Уолпол снова взял ее на раскопки и, вероятно думая, что она ушла к озеру, что — то спрятал под этот камень, а она невольно подсмотрела за ним и в ней пробудилось чисто журналистское любопытство.

— Я знаю, Роджер, ты следил за ним, — прошептала Элен, наклонившись ко мне. — Я догадалась об этом в тот день, когда ты не пришел на пресс — конференцию. Теперь ты, наверное, сможешь арестовать его.

— Уж будь спокойна, — заверил я.

Мы сели в мой джип и доехали до того места, где остался ее автомобиль.

— Я должна вернуть машину хозяину, — сказала она. — Знаешь что, бери мою развалину, а я поеду на твоем джипе.

Во мне снова проснулись подозрения. Что означало ее предложение? У моей машины был такой мощный мотор, что она могла в два счета обставить «моррис». Неужели она хочет сбежать от меня?

— Я должен вести машину сам, Элен, так требует инструкция. Машина ведь служебная.