Лезвие разрезало плоть, но с костью не справилось. Тварь рухнула на левый бок. Я, не глядя, швырнул меч назад, Витману.

Тварь попыталась достать меня правой лапой. Я отпрыгнул и опутал лапу цепью. Переместился за спину чудовища, ударом ноги заставил его упасть мордой в землю.

Левая лапа, изогнувшись в одном из новых суставов, потянулась ко мне. Я накинул цепь и на неё, стянул обе лапы вместе, как музыкой наслаждаясь треском сухожилий. Запрыгнул на спину твари.

Она ревела и извивалась, но не могла сделать ничего. Однако и я не мог вечно удерживаться у неё на спине.

— Кто-нибудь добьёт это дерьмо?! — заорал я.

Витман оказался у головы твари первым. Он вскинул меч и вонзил его ей в затылок. Лезвие вылетело изо лба и глубоко ушло в землю. Витман остановился лишь тогда, когда гарда меча коснулась затылка.

Метания твари превратились в судороги, потом вовсе стихли. Я разжал руки. Цепь исчезла восвояси. Мои ладони были изодраны до мяса.

Витман достал из внутреннего кармана платок и промокнул вспотевший лоб.

— Чёрт побери, Барятинский… — пробормотал он.

— Что это такое было? — спросил я сипло.

— Зомби-конструкт. — Витман посмотрел на меня. — Если бы вы пришли сюда зимой, наверное, справились бы с ним в одиночку. Эти твари, как хорошее вино, со временем становятся лучше. Что ж… поздравляю, капитан Чейн. Мы только что обнаружили ещё один редкий талант нашего нового друга. Он — некромант. Вы, случайно, не знаете какого-нибудь способа сбежать из этой вселенной?

— Только один, — усмехнулся я. — И вам он не понравится.

— Смерть?

— Увы.

Витман вздохнул и нашёл взглядом одного из своих. Приказал:

— Вызывайте седьмой отдел с фургоном. Пусть забирают эту тварь и вытащат из неё всё, что только можно.

* * *

Ладони мне кое-как залечили — среди магов, прибывших с Витманом, был целитель. Не самой высокой квалификации — тот, что рангом повыше, ухитрился провалиться в магическую ловушку. А вот учебной форме академии, в которой я додумался влезть в эту историю, пришёл конец. Мне хватило одного взгляда на неё, чтобы понять: никакая Реконструкция тут не поможет. Хорошо хоть в багажнике моей машины лежал свёрток с новой одеждой, я давно взял за правило возить с собой запасной комплект формы.

Переоделся прямо у машины. Излишней стеснительностью никогда на страдал, да и смотреть на меня было некому. Команда Витмана любовалась на то, как поверженное чудовище затаскивают в фургон.

— Какие ещё у вас планы на сегодня? — буднично спросил стоящий рядом со мной Витман.

— Поеду в гости к императору, — проворчал я, накинув китель. — Ну и, видимо, заночую уже в академии.

— Полагаю, это будет разумно. С вашей-то удачей ехать по темноте домой…

— Всё у меня отлично с удачей.

— Вы полагаете?

— Ну, я стою тут. Как видите, живой.

— Н-да, и правда, что же это я.

Витман устало присел на капот моего автомобиля, посмотрел, щурясь, на солнце.

— Голем за рулём грузовика, — сказал он. — Взрыв завода. Мертвец, поднятый сложнейшей, опаснейшей и запрещённой магией в самом центре столицы. И всё это — против вас, капитан Чейн. Неужели нет идей, почему вам оказана такая честь?

— Ни одной, — отрезал я.

— Возможно, ответы стоит поискать в вашем прошлом?

Я уже взялся за ручку водительской двери, но, услышав последние слова, замер.

— Что?

— Возможно, вас следует загипнотизировать, — спокойно продолжил Витман, улыбаясь солнцу.