- Тали, - я немного задыхалась. – В Тенепаде есть другой народец?

Она ответила не сразу. А говорила потом осторожно:

- Должен быть. Место… ты сама видишь, какое. И порой мы получаем… помощь. Разные припасы. Полезные изменения. Но они не выходят. Мы никогда их не видим, - она повернула голову. – А ты, вроде, можешь их видеть. И говорить с ними.

Я не ответила, и она добавила:

- Твой дар может стать переломным моментом в нашей победе, - Нерин. Я надеюсь, ради Олбана и всех нас, что ты сможешь использовать его снова. Он сильный. И нужен нам, - в этот раз не замечание, а утверждение, как женщина женщине. Я не ожидала от нее такого.

- Вам это нужно, но я не знаю, что делаю, - сказала я. – И вряд ли смогу найти того, кто научит меня.

- Научи себя, - сказала Тали. – Так сделала я. Я бы не хотела учиться, как мальчики, которым навык сражаться передают отцы. Видишь утес, что похож на свернувшегося кота? Это то место. Если заберемся туда, сможем его заметить.

Она шла впереди, ловкая, как белка. Я следовала за ней, мысленно повторяя: «Пусть он будет там. Пусть его будет видно».

Тали добралась до вершины. Я услышала, как она задохнулась.

- Великие потроха! – воскликнула она. – Где его оружие? И что это такое?

Мое сердце совершило сальто. Он мог быть еще близко, я могла бы до него докричаться. Я забралась к Тали, которая сидела на камне и смотрела вниз с потрясением.

У камней на снегу лежали сумка Флинта и свернутый плащ. Рукоять меча выглядывала из-под плаща. В двадцати шагах от вещей был и сам Флинт, сидел на валуне и общался с маленьким человечком в зеленом одеянии с капюшоном. Шалфей. Шалфей была здесь, в Северном дозоре. Шалфей, что боролась, как настоящий воин, потеряла друга в бою. Шалфей, которую уже не надеялась увидеть.

Не нужно было звать. Стоило мне шевельнуться, как они повернули головы и посмотрели на меня. Флинт медленно поднялся на ноги. Он был бледным, как после сражения.

- Нерин! – выдохнула Тали. – Это одна из…

- Она друг, - сказала я. – Я спущусь к Флинту.

- Но не одна, - она следовала за мной.

- Тогда оставь оружие, - сказала я.

- Я защищаю тебя. Может, я справлюсь и голыми руками, но я не хочу проверять.

- Они боятся холодного железа. Добрый народец. Оно причиняет им боль. Конечно, ты не видишь их в Тенепаде, там все в оружии. Почему, думаешь, Флинт оставил ножи и меч в стороне?

Мы спускались той же тропой, что поднимались, и не видели Флинта и Шалфей. Сердце колотилось. Я нервничала, словно шла в бой.

- Мне нужно видеть тебя, - сказала Тали. – Я буду в стороне, но оружие не оставлю ради… не важно. Я не могу работать без них.

Она пошла со мной не из-за сочувствия. Она охраняла меня по приказу Регана. Ведь я все же была оружием, ценным оружием.

- Не пугай ее, - сказала я. – Она прошла долгий путь, чтобы увидеть меня, и рисковала не меньше меня или Флинта.

Мы обошли камни и появились в поле зрения. Тали кивнула Флинту и встала рядом с его вещами. Я бы не хотела делать все это под ее пристальным надзором. Но было уже не важно, ведь Флинт был здесь, он ждал меня, и выражение его лица делало все это не напрасным. Я пошла по снежной тропе к нему, надеясь, что найду верные слова, надеясь, что он поймет, надеясь…

Но начнем с Шалфей. Я опустилась рядом с ней. Она была уставшей, глаза ее блестели не так ярко, как раньше. И все же ее острые черты складывались в выражение, что я могла описать только как бесстрашное. Две части ее сломанного посоха были привязаны к ее сумке. Места, где ее накидка была порвана в бою у моста Броллахана, были аккуратно зашиты. Выжженные дыры были закрыты вышивкой в виде листьев Сореля.

- Шалфей, поверить не могу, что ты здесь, - тихо сказала я, в глазах стояли слезы.