— Медленно.

Суровое лицо обещало ужасное возмездие псам, которые осмелились причинить боль Риган.

— Такое количество серебра не могло не затруднить ее выздоровление. — Он переключился на Ягра. — Ты мог бы ускорить процесс.

Ягр напрягся. Желание поделиться кровью со своей суженой было жестокой силой. Средство исцелить ее текло в его венах, но из-за барьеров, которые она поставила между ними, он не мог поделиться своим даром.

— Нет.

От этого резкого отказа Стикс вопросительно поднял бровь.

— Она отказалась взять твою кровь?

— Она отказалась быть моей парой. — Его ледяной тон не мог скрыть дикую боль. — Я не стану вынуждать ее на более глубокую связь.

Стикс поморщился, понимая, что Ягр не может поделиться своей кровью, не завершив процесс соединения.

— Конечно.

Подоткнув одеяло вокруг хрупкого тела Риган, Ягр выскользнул из постели, стараясь не потревожить свою спящую красавицу.

Как ни дорожил он редкой возможностью безнаказанно обнимать Риган, у Ягра имелось несколько вопросов, на которые он хотел получить ответы.

Пройдя по комнате, он встал прямо перед своим королем, скрестив руки на груди.

— Почему ты послал меня в Ганнибал, мой господин?

Стикс встретил его обвиняющий взгляд с вкрадчивой улыбкой.

— Очевидно, чтобы спасти сестру моей жены. Кстати, я еще не поблагодарил тебя за твою службу. Тебе нужно только назвать цену…

— У тебя есть полдюжины Воронов, и это лучшие воины-вампиры, когда-либо ходившие по земле, — перебил его Ягр, не настроенный на игры. — Почему ты послал меня?

— Как и я, Вороны провели прошедшие века, скрываясь от общества, когда охраняли предыдущего Анассо. Они все еще с трудом усваивают навыки, необходимые, чтобы вращаться среди людей, не говоря уже о новейших технологиях. — Его улыбка расширилась от искреннего веселья. — Ты бы видел, как они пользуются пультом от телевизора. Ты же, наоборот, хорошо изучил эту эпоху.

Ягр напрягся. Он никогда не делился своим пристрастием к поколению MTV и совершенно точно не объявляя о своих периодических набегах на человеческую популяцию.

— Откуда ты узнал?

— Вайпер хорошо приглядывает за своим кланом. — Стикс пожал плечами. — Очень малое ускользает от него.

Это «приглядывание» было слишком похоже на шпионаж, чтобы Ягр оставался упокоен.

— Я не знал, что стать частью клана означает потерять всякое право на личную жизнь.

— Вайпер, может быть, немного чересчур усердствует в своих попытках защитить братьев.

Ягр фыркнул.

— Курица-наседка.

— По крайней мере ты знаешь, что он заботится.

— Ему следует заботиться, не влезая носом в мои дела.

Стикс блеснул редкой улыбкой, показывая клыки, которые могли прокусить сталь.

— Возможно, но это было бы совсем не так забавно.

Ягр прищурился, понимая, что его намеренно стравливают с Вайпером, потом, сделав усилие, заставил себя мотнуть головой.

— Нет, тебе не удастся заговорить мне зубы, — предупредил он. — Скажи мне правду о том, почему меня послали в Ганнибал.

Стикс молча играл медальоном, висевшим у него на шее, решая, какую часть он может открыть.

— Частично это было из-за твоего умения вращаться среди людей, так же как и из-за твоих навыков воина, — наконец сказал он.

— А еще?

— Я знал, что ты единственный кто сможет понять то, что пришлось вынести Риган.

Ягр вздрогнул.

— Потому что меня пытали?

— Да, — откровенно признался Стикс. — Ты лучше, чем кто-либо другой, можешь понять тот вред, который нанесен за годы ее плена, и у тебя хватит терпения ждать, пока она с трудом будет привыкать к своей новообретенной свободе.