— Я пытаюсь объяснить… — Она покачала головой. — Ладно, забудь.

Стиснутые челюсти Ягра были единственным ответом, когда он резко повернулся.

— Мне пора.

— Ягр.

— Проклятие. Риган, чего ты хочешь от меня? — прошипел он, продолжая стоять к ней спиной.

Хороший вопрос.

К несчастью, она понятия не имела, что ответить.

Она знала только, что вид его удаляющейся спины разрывает ее сердце.

— Я… я хочу поблагодарить тебя.

Ягр замер, все еще отказываясь обернуться.

— Поблагодарить меня?

— Если бы не ты, я прямиком бы попала в ловушку, которую расставила для меня Сэди.

— Почему-то я сомневаюсь, что тебя так легко захватить, — сухо ответил он.

Губы Риган дрогнули. Ее гордость, может быть, и хотела поверить в его слова, но у нее было предостаточно времени обдумать ее поспешный набег на Ганнибал.

— Я ценю твою уверенность в моих силах, но мы оба знаем, что я была так поглощена жаждой мести, что не могла думать ясно. Если бы не ты, я…

— Мне не нужна твоя благодарность, Риган, — неожиданно хрипло перебил он. — Просто береги себя.

И с этими словами от распахнул дверь и исчез в ждущей его тени.

Потрясенная его внезапным уходом, Риган схватилась за ближайшую мраморную статую, потому что ее колени подогнулись.

Все инстинкты кричали, что нужно бежать за Ягром, заключить его в объятия, умолять утащить ее в потайное логово. И…

С треском, таким громким, что можно было бы разбудить мертвеца, рука статуи, отломившись, осталась в руке Риган. Негромко выругавшись, она торопливо бросила отломанную конечность на пол.

— Боже, я такая идиотка.

Месяц спустя…

Старинный паб недалеко от Ригли-филд был модным местом, привлекавшим и аборигенов, и многочисленных туристов, которые приезжали за горячими острыми крылышками и оставались на холодное пиво.

Риган буквально наткнулась на него, когда искала жилье, и прежде чем осознала это, уже сняла одну из ретро убогих квартирок над пабом и работала судомойкой, чтобы вернуть Дарси деньги, которые та заставила ее принять, когда уезжала из особняка.

Не то чтобы она сожалела о своем выборе.

Владелец здания и паба, Тоби Вильямс, была миниатюрной тридцати с чем-то женщиной с коротко стриженными розовыми волосами, темными глазами и таким количеством пирсинга, какого не выдержал бы ни один металлодетектор.

Тоби во многом напоминала Риган ее сестру. Она была неисправимой оптимисткой и в то же время достаточно практичной бизнесвумен, чтобы превратить обветшалый дом, доставшийся ей от отца, в преуспевающее предприятие.

И сердце у нее было такое же огромное, как Чикаго.

Сразу после переезда Риган Тоби не только предложила ей работу судомойки, но и после долгих уговоров выклянчила у нее разрешение продать рисунки, которые та делала в свои долгие одинокие ночи.

Вначале Риган отказывалась. Простые чернильные гравюры местных улиц и различных туристических достопримечательностей казались больше каракулями, чем шедеврами. Какой дурак станет тратить на них свои кровно заработанные деньги? Однако всего неделю спустя Тоби удалось продать десять маленьких рисунков и четыре больших, передав Риган стопку наличных, которые та быстренько добавила в заначку. Теперь ей едва удавалось успевать за спросом.

Составив в стопку последние тарелки, Риган вытерла раковины. Было уже далеко за полночь, и кухня закрылась час назад. Бар оставался открытым до трех, но работа была окончена, и все же Риган не стала подниматься к себе в квартиру.

Дело не в том, что она не любит свой новый дом мрачно заверила она себя. Конечно, квартирка малюсенькая, с дешевой мебелью и постоянным запахом острых крылышек, но она ее.