Риган помассировала виски.

Столько долгих лет она фантазировала, как сбежит от Каллигана и станет сама себе хозяйкой. Это было единственное, что помогло ей сохранить рассудок.

И она цеплялась за эти фантазии, как утопающий хватается за соломинку.

Даже когда истинный, несомненный шанс на счастье мельтешил прямо у нее перед глазами.

Вот дерьмо.

Она действительно тупица.

— Риган? Что-то не так?

Риган вырвалась из своих болезненных размышлений. Моргнув, она сфокусировалась на Тоби и не удивилась, поняв, что подруга смотрит на нее с тревогой.

— Вообще-то со мной все в порядке. — Риган импульсивно подалась вперед и поцеловала Тоби в щеку. — И ты права. Что нужно моей ночи, так это классный самец.

Тоби вскинула брови.

— Ты говоришь так, будто знаешь, где найти такого.

— Не совсем, но я знаю, откуда начать поиски.

С новообретенным потрясающим ощущением цели Риган расправила плечи и направилась прямиком к выходу. Краем уха она слышала, что Тоби зовет ее по имени, но без единой задержки вышла из дверей на темную улицу.

Она приняла решение.

И в первый раз, возможно, за всю свою жизнь Риган знала, что это абсолютно, совершенно правильно.

Без сумочки, без ключей от квартиры и даже без сотового телефона Риган направлялась прямо на юг. Она не знала точного местоположения логова Ягра, но Дарси упомянула окрестности, так что у нее было по крайней мере общее представление, куда двигаться.

Конечно, общее представление в городе, таком, как Чикаго, означало многие часы прочесывания грязных, замусоренных улиц.

Как раз когда Риган начала задумываться, не переехал ли Ягр или даже вообще покинул город, она уловила слабый след холодной силы.

Замедлив бег, Риган пересекла зловеще пустую улицу и приблизилась к заброшенному складу.

Ягр был где-то рядом.

Даже если бы Риган не чувствовала его присутствие, то узнала бы это по тому, что даже мыши не пробегали поблизости от этого места.

Идеально, чтобы отпугивать незваных гостей.

Вроде нее?

Эта упадническая мысль едва успела проскользнуть в ее голове, как температура резко упала и в воздухе поплыл низкий знакомый голос.

— Заблудилась, Риган?

Резко обернувшись, Риган не увидела ничего, кроме брошенных машин и пустых мусорных контейнеров. Ягр был там, но окутал себя этой проклятой вампирской тенью.

Ну почему у нее нет какой-нибудь такой силы?

Напоминая себе о терпении, Риган проигнорировала мучительное желание видеть его и заговорила в его сторону.

— Да, думаю, заблудилась, — тихо ответила она. — Я надеялась, что найду кого-нибудь, кто подскажет мне дорогу.

— В этом районе тебе скорее перережут глотку. Если ты хочешь прогуляться по трущобам, найди менее…

Голос Ягра звучал холодно, отстраненно, но сердце Риган согрелось от радости. Боже, просто знание того, что он рядом, подарило ей больше счастья, чем у нее было за месяц.

— Я не боюсь.

— А надо бы. — Риган почувствовала, что он движется, медленно обходя ее, как хищник на охоте. — В этих местах по ночам действительно опасно.

Риган стояла совершенно неподвижно, не желая показывать свое смущение. Может быть, она и немного сумасшедшая, но единственное, в чем она абсолютно уверена, это что Ягр никогда не причинит ей вреда.

— Из-за вампиров?

— Помимо прочих демонов.

Риган пожала плечами.

— Тогда я прекрасно приспособлюсь.

— Я думал, ты решила жить, как человек.

Риган нахмурилась от его насмешливых слов.

— Откуда ты знаешь, что я живу, как человек?

От его тихого смеха у нее по спине побегали мурашки и внутри все сжалось.

— Не настолько же ты наивна, чтобы считать, что Стикс не послал за тобой постоянного наблюдателя.