|
Световое пятно метнулось вправо-влево, вверх — вниз и, наконец, остановилось на одном месте, изредка трепыхаясь в такт вздрагивающей руке Татьяны. Вылезший из-за угла спелеолог хотел что-то сказать, но бросил взгляд вперед, да так и застыл с открытым ртом, пытаясь осмыслить увиденное. Картина, открывшаяся его взору, была поистине устрашающей: в боковом ответвлении шахты, сваленные в огромную, чудовищно-огромную кучу, белели человеческие черепа, точнее почти человеческие, ибо они не могли принадлежать настоящим людям. Откуда им здесь было взяться? Впрочем, и о существовании марсиан никто до сих пор ничего не слышал… Галлюцинация?! Геннадий стряхнул навалившееся на него оцепенение, включил висевший на груди прожектор и сделал осторожный шаг вперед. Состояние ступора, охватившее его при виде столь неожиданной находки, быстро прошло. Сумбур в мыслях быстро вытеснялся чувством острого любопытства. Страх исчез. Подумаешь, черепушки, ему уже попадались подобные захоронения! Эка невидаль! В пещерах Перу, Бразилии, Чили, Геннадий видел их неоднократно. Первое время это было интересно и немножко страшно, потом стало привычно. Он хмыкнул, сделал еще пару шагов вперёд и тихо присвистнул. Эта братская могила тянулась за очередной поворот, и по своим размерам превосходила всё виденное прежде в десятки, если не сотни раз.
— Неплохо упаковали! Интересно знать, что за Пиночет собирал эту пирамиду? — голос спелеолога в тишине подземелья звучал неестественно хрипло и скрипуче. Татьяна Павловна неопределённо пожала плечами и зябко поежилась. Ей, в отличие от спелеолога, подобного видеть еще никогда не приходилось. — Пойдемте посмотрим, — не дождавшись ответа, предложил технолог и принялся рыскать белым лучом прожектора по черноте окружающего пространства. Пустота, затаившаяся в пустых глазницах, отталкивала и притягивала одновременно. Казалось, в них скрыта какая-то тайна, которая, стоит лишь коснуться этих белых костей, откроется, поведав о себе самой всему миру. — Пойдемте, — ещё раз предложил Геннадий, вовсе не торопясь трогаться с места. Татьяна Павловна вновь пожала плечами, и всё еще пребывая в рассеянной задумчивости, сделала шаг вперёд. Случившееся дальше оказалось столь неожиданным, что она испустила длинный, пронзительный вопль. Каменный пол пещеры, еще секунду назад казавшийся нерушимым монолитом, провалился, и ведущий геолог Марсианской изыскательной партии полетела в неожиданно разверзшуюся под ногами бездну. Вслед за ней с глухим шорохом посыпались вниз устилающие пол камни. Ужас произошедшего холодной змейкой скользнул между лопаток Татьяны и холодным комом свернулся где-то внизу живота. Но страх, заставивший женщину вскрикнуть, лишь на мгновение овладел её рассудком. Спустя долю секунды она опомнилась, уверенно выхватив из кобуры аварийный пистолет, подняла руку и произвела выстрел. Грохот пронесся по подземельям. Тяжелая титановая пуля, увлекая за собой тонкий сверхпрочный трос, понеслась вверх, ударившись в каменный свод, глубоко вошла в камень и, вытянувшись, словно гарпун, откинула в стороны стопорные лепестки. Трос натянулся. Пистолет вылетел из женских рук, и она зависла в нескольких метрах от каменистого дна жуткой ямы. Привязанный к пистолету страховочный ремень, сделанный из прорезиненной ткани, то вытягивался, то сжимался, заставляя Новикову исполнять в воздухе замысловатый танец, напоминающий дрыганье поплавка при поклевке мелкой рыбешки. Спина покрылась вязким, холодным потом. Татьяна закрыла глаза, а когда открыла, то увидела высоко вверху над собой обеспокоенное лицо глядящего вниз спелеолога. — Татьяна Павловна, как Вы? Всё в порядке? — мелкая каменная пыль противно щекотала ноздри, хотелось чихнуть, но почему-то не чихалось. Новикова, едва разжав губы, что-то буркнула и кивнула головой, "мол, всё в норме", затем потянулась к аварийному пистолету и выключила тормоз. |
