Бастиан прислонился к забору. Так тихо вокруг. И это резко контрастировало с бурей эмоций в его душе. Он глубоко вдохнул, а затем достал телефон и начал набирать сообщение Тристану. В последние дни его брат неоднократно пытался дозвониться до него, но он игнорировал звонки. Ему нужно было дистанцироваться. От всего. В том числе – от обязанности хранителя кольца, потому что он облажался. Иначе не скажешь. И если бы в таком состоянии он столкнулся с братом, тот сразу бы понял: Бастиан не может контролировать свою ярость. Тристан знает его слабости и видит практически насквозь.

«Нет, я смогу это контролировать! – решительно подумал Бастиан и, отправив сообщение, тут же убрал мобильник обратно. – Смогу!..»

– Так-так, вот ты где!

Бастиан оглянулся и тут же помрачнел.

– Тебя что, Викки отправила, чтобы убедиться, действительно ли я покинул поместье?

Рэйн расхохоталась.

– Не неси чушь! Викки сейчас занята нашим предстоящим мероприятием, – она раздраженно закатила глаза и привалилась плечом к решетке. – Сейчас прибудут человек тридцать, которые так отчаянно ищут вторую половинку… Но это еще цветочки по сравнению с завтрашним балом-маскарадом. Вот тогда полетят искры, так полетят, нутром чую!..

– Не думал, что твоя сестра верит в любовь.

– В общем, ты прав, потому что она видит, что любовь сделала со Скай. А может быть… – Рэйн почесала подбородок, – дело совсем в другом. Она знает, как легко можно манипулировать человеческим сердцем.

– И тем не менее она зачем-то организовывает подобные встречи.

Рэйн посмотрела на него.

– Мы помогаем людям. Так же, как и ты.

– Я знаю, Рэйн, знаю, – Бастиан внимательно посмотрел в ее непривычно серьезные глаза. – Но с недавних пор я все же начинаю сомневаться в том, что мы делаем, – признался он, думая в этот момент об Эбби. – Вот мы все время внушаем себе, что помогаем людям, что это все – ради общего блага. Но не является ли наша сила чем-то… неправильным?

Рэйн задумчиво прикусила губу.

– Это ведь не наше решение, Бастиан. Не наш добровольный выбор. Вы с Тристаном можете заглянуть в души учеников Даркенхолла и спасти их от ужасных поступков, преступлений и боли, которую они могут причинить другим. А мы помогаем одиноким сердцам. Пожалуй, все это и правда не наше дело, но теперь у нас есть такая власть. И значит, надо ею пользоваться и пользоваться с умом, так ведь?

Бастиан улыбнулся.

– Какая ты умничка, Рэйн, – он приобнял девушку. Ее присутствие успокаивало. Она понимала его как никто другой. Просто потому, что то же самое наследство, связывающее их семьи, впоследствии ляжет на ее плечи.

– Да, я умничка. И поэтому считаю, что тебе не стоит просто уходить, – шепнула она, заглянув ему в глаза. – В этой суете Викки не заметит, что ты задержался чуть дольше, – ее взгляд стал серьезным. – А Скай… думаю, она будет рада тебе.

– Считаешь? – сердце Бастиана забилось чаще, и плетения под его кожей тотчас беспокойно зашевелились.

Рэйн заметила это и нежно провела кончиками пальцев по тыльной стороне его руки, затем посмотрела на него снизу вверх и коснулась его шеи.

– Только не говори ей, что пришел за кольцом, Бастиан, – предупредила она. – И через тени, чур, не прыгать. Скай… сейчас довольно неуравновешенна, и мы опасаемся, что она может просто заблудиться в тенях, – девушка сжала его руку.