Сначала неожиданно оплошал двуногий — через-чур быстро разобравшись, что ему предлагают, он не дождавшись, пока ударная группа оттянет на себя быка, а загонщики отобьют присмотренного теленка, просто взял да и пальнул по самой крупной мишени. Выстрел картечью здоровенного быка вполне закономерно только разозлил, вторая попытка была хороша — пуля попала точно в центр лба. Да только вот не предназначена экспансивная пуля для проламывания таких препятствий, тут бы что-то бронебойное скорее пригодилось. Да и калибр маловат, останавливающее действие совсем никакое — расплескался жакан на месте сращения рогов атакующего гиганта без малейшей реакции с его стороны.

Зато группа прикрытия, устроившаяся на соседнем дереве, спасла положение и успела, общими усилиями, затащить на ветку незадачливого охотника, уберегая его от рогов, а всех остальных от необходимости вмешиваться в естественный ход процесса.

Исследователь ведь уже было собирался вылезать наружу из под маскировочной накидки и вступать врукопашную, а «сладкая парочка» — стрелять. И чем бы все это закончилось, проделай они это одновременно, известно только теории вероятности. Панцирь, он вещь конечно крепкая, но крупнокалиберная бронебойная пуля это такая хреновина, поймать которую не хочется совершенно — куда-бы не попала, будет больно, очень.

Словом, на первый раз обошлось — охотнику подали упущенное во время бегства ружье и он, со второй попытки, умудрился таки не промазать — железные нервы у паренька однако. После чего прайд попытался успокоить расшалившиеся нервы едой, а Игорь, незаметно сопровождаемый стражами, отправился домой — зализывать царапины, полученные в процессе втягивания на дерево. Тут все и расслабились.

И вполне закономерно нарвались — «охранники» прайда вместо выполнения собственных обязанностей пускали слюни в ожидании своей очереди, Стражи сопровождали объект, Исследователь присматривал за ними вместе с «орбитой».

Чем и воспользовался подкравшийся серый амфицион. Его от снайперов до последнего момента скрывала высокая трава и неудачно выросший песчаный бугор. Да и повел себя «серый» нетипично, вместо попытки напугать и отогнать «мелочь», он решил напасть внезапно.

Атакующий рывок этого паразита не прозевала только стрелковая автоматика винтовки — захватила силуэт и подала сигнал стрелку, который и стрельнул на голом рефлексе. Вот только автоматика это все же не Разумный, она взяла прицел прямо в середину профиля, вогнав пулю ближе к крестцу, а амфицион даже с парализованными задними ногами оказался бойцом серьезным.

Прайд вдохновленный успехом тоже отличился, и вместо того, чтобы рассеяться, дружно ломанулся в бой, не желая отдавать добычу. От серьезных потерь спасло только то, что стрелок успел быстро прийти в себя и второй выстрел оказался более точным.

Исследователь же, вынырнув из вирта, поспел аккурат к шапочному разбору. Впрочем, быстрый осмотр результатов случившегося побоища выявил, что все не так и грустно. Калибр винтовки идалту пусть и считался «крупняком» входное отверстие давал в один и две десятых миллиметра, заметить такое на фоне общей подертости и погрызенности учинённых магакотиками было невероятно. Выходного же отверстия к счастью не случилось — тушка оказалось достаточно массивной, чтобы принять в себя всю энергию удара. Внутри конечно каша после гидроудара, но будем надеяться, что вскрытие ему делать никто не станет — с него даже шкуру снимать нет смысла, одни лохмотья остались.

А вот прайду перепало, не так чтобы сильно, но среди пострадавших снова оказалась Рыжуха. Это вряд ли совпадение, скорее уже традиция.

Теперь придется сходу вводить «план Б». Мегакотики, как уже говорилось, оказались большими сторонниками повторного использования старых удачных комбинаций — история с «подкидышем» им пришлась сильно по вкусу и была смело взята на вооружение.