— Почти. Ты ещё не прошла обучения, и вам с Хиль надо сработаться. Наличие автомобиля не делает из тебя автогонщика, так что не геройствуй.

— Ой да поняла, поняла. А ты так и будешь меня опекать?

— Ты — моя женщина, — я пожал плечами и обернулся. — Конечно, буду, — закончил я уже в ипостаси дракона.

Шлем изменился вместе со мной. Он почти не мешал на голове, мягко обхватывая шею. Но зубы в качестве оружия я теперь использовать не мог. Ладно, обойдусь.

— Ты… это серьёзно?

“Часть команды пришла в движение. Корабль сбрасывает ход, готовят к спуску понтоны”.

— Да, серьёзно. Поплыли.

Лена в пару движений ластами оказалась рядом со мной, уселась верхом, прижавшись к шее, и мы рванули в сторону контейнеровоза. Почти пять километров под водой — немалое расстояние.

Это была бы прекрасная прогулка, если бы не угроза провала всей операции и гибели большого числа людей.

— Хиль. Сколько на борту человек?

“26 членов экипажа и 4 американских военных. Они тоже под контролем”.

— Есть хотя бы один, кого не взяли под контроль?

“Есть. Корабельный врач, женщина. Она в своей каюте, читает книгу”.

— Ну и? Отличия есть? Чем она отличается от тех, кто под контролем?

“Часы! Подарок капитана лежит на столике!”

— Что и требовалось доказать. Хиль, изучи их. Итак, наши задачи. Сохранить груз, сберечь жизни экипажа, желательно провести операцию вообще бескровно. В идеале — захватить Марию, если она появится. Ну и конечно, не подставиться самим. Жизнь членов экипажа в приоритете — груз мы уже возвращали, ещё раз вернём, на своей яхте довезём, если надо. Есть идеи?

“Звонит Мария. Подключаю”.

— Ианатан, — Мария сразу перешла к делу, — мы тут подумали, что ты не из тех, кто станет просто смотреть и ничего не делать. Давай я тебе кое-что объясню. Все члены экипажа у меня под контролем. Я могу приказать любому из них убить соседа, выпрыгнуть за борт или перестать дышать. Тридцать человек, и жизнь каждого зависит от тебя. Я обещаю тебе отпустить их, когда груз будет в безопасности. Сейчас его спустят на воду, и корабль продолжит путь. Следуйте за ним, как следовали.

— Почему ты нас просто не убьёшь? Ты же понимаешь, что как только ты отпустишь экипаж — я развернусь и пойду за грузом?

— Ты, кажется, меня не понял. Я сказала, что отпущу экипаж, когда груз будет в безопасности. То есть, когда он достигнет пункта назначения. И если на меня кто-то ещё нападёт, ты сам как-то исхитришься меня преследовать, если ты отстанешь от контейнеровоза, даже если мне просто что-то подозрительным покажется — эти люди погибнут.

— А что мешает мне наплевать на экипаж?

— Я видела, как ты спасал людишек в том тоннеле. Ты рискнул раскрытием личности, оттаскивал машины и рвал металл голыми руками. Я всё видела. Ты не бросишь этих людей.

— Ты права… не брошу… но зачем всё это тебе? Что ты хочешь с ними делать? И всё же, почему оставляешь жизнь нам?

— А почему ты оставил жизнь мне? Эгоистичная сволочь, я же просила убить меня! Ненавижу!

Голос Марии на секунду сорвался, но она тут же взяла себя в руки. Или скорее Тайша натянул поводок.

— Боеголовки послужат великому делу. Я тебе сказала правду: мы хотим, чтобы драконы открыто жили среди людей. Вы с твоей девушкой могли бы присоединиться к нам. Мы бы сделали из вас рекламный образ, сняли бы несколько документальных фильмов. Ещё не поздно. И даже потом, когда захочешь, в любой момент, двери открыты. Просто не мешай нам.

— Допустим. Но ты понимаешь, чем мне грозит провал задания?

— Ой, да не переживай ты так! Я обеспечу тебе надёжное алиби.