Хорошо хоть Ди всегда была рядом. Она одновременно старалась и учиться различным премудростям — многие из которых относились к выживанию и способности убивать прежде, чем убьют тебя — и просто поддерживать меня. Ну а при таком раскладе ничего удивительно не было в том, что наши с ней отношения…. плавно так сделали шаг во вполне определенном направлении.

А еще присутствовал не то охранник — хотя собственно охрана мне, со всеми моими «подвигами» не требовался как таковой — не то адъютант-порученец. Змееныш чуть ли не в приказном порядке озадачил, чтоб ему! Знакомая личность, да еще с о-очень давних пор. Патрик Рыжий, неугомонный тип с вечной способностью находить приключения на пятую точку. Вот уже несколько дней он обитал в соседней квартире, изображая из себя почти незнакомого человека.

Занятие это его несколько тяготило, но покамест Рыжий терпел и ждал. Чего? Новых сражений, опасных врагов, в том числе и не совсем человеческого и совсем нечеловеческого обличья. Это его притягивало, как железку к магниту или, что более верно, наркомана к шприцу с зельем. А, чего уж тут! Все мы, «антиквары», в той или иной мере подсевшие на экстрим в особо жесткой его форме. Но некоторые особенно. И эти самые особенные в большинстве своем как раз и откололись.

— Задолбало, — вздохнул я, отбрасывая несколько листов на стоящий рядом с диваном столик. — Ди, сделай одолжение замученному работой «антиквару»…

— Какое? — отозвалась девушка секунд через пятнадцать. Только отозвалась, потому как находилась на кухне, над чем-то колдуя. Не сказать, чтобы был особый кулинарный талант, но уж точно лучше моего, граничащего с полным отсутствием. — Если опять многомудрые мысли Альберта, то я не согласна! Вчерашнего хватило.

— Да не, все проще. Чаю бы покрепче, только что закипевшего. Ну и к чаю чего-нибудь полегче. Для ужина еще рановато, да и неохота, а мозг от всего просто кипит. Простимулироваться надо, а от сигарет уже во рту горько.

— Куришь… много. А чаю сейчас принесу. Как только вода вскипит и лист заварится.

— И чтоб я без тебя делал.

— Еду бы на дом заказывал!

Ведь не поспоришь, так оно и есть. Или на дом, или по кафе и прочим ресторанам. Но учитывая нежелание отсвечивать лишний раз, даже с учетом в очередной раз измененной внешности… Все ж, помимо прочих достоинств, с Ди еще и более комфортно.

Жизнь преподносит сюрпризы в самые неподходящие моменты. Особенно те, которые однозначно относятся к неприятным. В общем, крепкого горячего чая я так и не дождался. Зато дождался условного стука в дверь. Подойдя к двери, как и полагается, будучи готовым как выстрелить из пистолета, так и задействовать обруч-дейар, я увидел в глазок донельзя знакомую персону.

— Заходи. Валет, — только и сказал я, открыв дверь. — Один?

— Нет. Мой разгильдяй вместе с Рыжим сейчас у дома. Бдят, — проворчал любитель карт, захлопывая за собой дверь, сковырнув ботинки и проходя в гостиную. — Диана, целую ручки. А могу и не только.

— Обойдешься!

— Обойдусь, — мигом посерьезнел Валет, переводя взгляд с меня на Ди и обратно. — Это случилось.

— Как?

Криво усмехнувшись, гость подошел к креслу и даже не сел, а обрушился. Извлек из кармана колоду, вздохнул и убрал обратно. Взамен из кармана появилась плоская серебряная фляжка, к которой он и приложился, едва откинул крышку. Сделав несколько лотков, поморщился, словно проглотил откровенную сивуху… А ведь там коллекционный коньяк: как по запаху чувствуется, так и просто из знаний о привычках Валета.