Заканчивается спуск, равно как и привычное электрическое освещение, и грубо вырубленный в пустой породе проход. Ну, снова здравствуй, архитектура Ушедших. Немного отличная от той, которую я видел под Серой Горой, но в целом схожая. Красота, которая одновременно и зачаровывает, и вызывает у многих желание держаться подальше. Чуждая красота. Хотя… тут дело привычки. Если не один год проведешь в окружении всего этого странного великолепия, можешь и привыкнуть. Более того, сродниться и воспринимать некогда странноватое как естественную часть бытия. Плохо ли это? Пожалуй, что нет. Главное тут помнить о сути и не позволять форме ее подменить. И уж тем более не скатываться в обожествление и превознесение над собой творцов всего этого.

— Это… невероятно! — выдохнул Валет, глядя за окружающее нас. — Фотоаппарат бы сюда, а еще лучше видеокамеру.

— Какие восторги. А стоит ли оно того?

— Герцог, ну ты чего говоришь то! Разделяй создателей и создаваемое. Наши враги — Ушедшие и их прислужники, но не все это…

— Да я не о том. Это, — обвел я рукой помещение, куда вел не только ход, по которому мы прибыли, но и несколько других. — Всего лишь прихожая. Место, где оказывается любой, желающий пройти на территорию, которая не совсем принадлежит нашему миру. К слову сказать, чужие тут не проскользнут, здешний страж хоть и неразумен, но доставит массу проблем любому, кто не понял, куда пришел и что из этого следует.

Никаких шуток или иронии, все обстояло именно так, как я и говорил. Чтобы удостовериться, следовало лишь внимательно осмотреться. Светящиеся стены, камень которых был пронизан прожилками всех оттенков зеленого и темно-синего; потолок, при взгляде на который казалось, будто он «дышит»; еле слышный хрустальный перезвон, источником коего… Без понятия я, что являлось его источником. Звенит себе, ну да и ладно.

Много входов, но зато единственный выход. Его было видно сразу, хотя бы по тому признаку, что он представлял собой не грубоватый тоннель, а некое подобие арки, украшенной сложными узорами. Что находилось за ней, было видно, но не так чтобы очень хорошо. Причина? Туманная дымка, заполняющая весь проем, соваться в которую просто так лично мне не хотелось.

— Стоим, думаем, — остановил я сделавшего несколько шагов по направлению к арке Валета. — Тут явно спешить не стоит. Арка тут как дверь, не поспоришь. А где ключ, её открывающий?

Вопрос был скорее риторический, потому как рядом с выходом из местного «тамбура» на стене виднелась… можно было назвать это панелью с несколькими кнопками и переключателями, но выполненной в местном странно-футуристическом стиле. Подойдя к этой самой панели и внимательно на нее посмотрев, я лишь покачал головой. Ай да сукины дети! Судя по выставленным значениям, если я правильно понимал символы, войти мог тот, на чьем теле находились артефакты Ушедших. Ну и те, чей генокод признавался родственным. Получается, что мы, все трое, могли спокойно пройти.

Вот только надо ли поступать именно так? Вопрос. Я не мог сказать точно, связана ли эта хреновина с каким-либо другим устройством. Вдруг связана и при нашем проходе подаст сигнал о том, сколько объектов пересекли границу? Если же отключить — тоже может пойти сигнал. Мда, куда ни кинь — всюду клин!

— Вадим?

— Все нормально, Диана. Просто думаю, стоит ли попробовать отключить эту штуковину или лучше оставить до поры. И однозначного ответа не нахожу.

— Не трогай! — вскрикнула девушка. — При выходе из строя сюда придут. Я знаю. Мы просто пройдем. Нас пропустят.

— Ладно… Идем.

Несколько шагов, и вот мы уже по ту сторону арки. Сперва Диана, по ее собственному пожеланию, потом я, ну а Валет замыкающим.