— З-замуж? — заикаясь, пробормотала она.

— Да, замуж. — Ричард обхватил лицо девушки руками, вглядываясь в него темными неподвижными глазами, совершенно определенно выражавшими его чувства. — Я знаю, ты осторожна и осмотрительна и понимаю тебя. Но я никогда не встану между тобой и искусством; ты слишком талантлива, чтобы лишать тебя живописи. Я вынашиваю планы ликвидировать свое дело и расстаться с биржей, поселиться где-нибудь на ранчо, но если…

— Где? — прервала она его.

— Я еще не думал об этом. Где-нибудь на юге или юго-западе. Но если ты предпочитаешь остаться в городе, мы забудем о ранчо и…

— Мне все равно, где жить, лишь бы там было тепло, — вновь перебила его Суини. — Впрочем, пара-другая пальм не помешала бы.

Ричард замер, глядя на Суини. Она подняла голову и, посмотрев ему в глаза, добавила:

— Тик-тик-тик.

— О чем ты?

— Мои биологические часы. Кажется, пора бить в колокола.

Лицо Ричарда изменилось, в его глазах вспыхнули такие страсть и желание, что Суини испугалась, как бы он не начал раздевать ее прямо здесь, в клинике.

— Ты уверена? — спросил он, потрясенный до глубины души.

— Я боюсь, — призналась девушка, и теперь, когда у нее было время подумать над тем, что она сказала, голос Суини дрогнул. — Я хотела сказать, что боюсь оказаться такой же плохой матерью, какой была моя матушка, но я… — Она судорожно сглотнула. — Я люблю тебя и хочу от тебя ребенка.

Ричард нежно рассмеялся.

— Что ж, милая, мы оба в твоем распоряжении.