— По-моему, это чересчур строго, — заметил я.

— Это еще что! — Веня отмахнулся. — Ты у нее в кабинете хрустальную пепельницу видел?

— Да, а что?

— Больше не увидишь. Говорят, разбила ее о голову какого-то типа. Потом этот тип признался в трех убийствах.

— Крутая баба.

— И не говори, — Веня кивнул. — У нас ее даже полковники побаиваются.

— Посадить человека ни за что может?

— Такая все может и особенно если захочет… А ты, случаем, не себя имеешь в виду?

— Угу.

— Это Светлана Петровна зря, конечно, — Веня потрепал меня по плечу. — Ты малый ничего.

Мне стало интересно и я спросил:

— А почему ты так считаешь?

— Черт его знает, — Веня простодушно улыбнулся и пожал плечами.

— Ты раньше, где служил?

— В ОМОНе. Ну, а как задело меня немножко автоматной очередью, так я сюда, в следственный отдел перебрался. Вроде как временно и на легкий труд. Я ведь даже не в охране КПЗ работаю, а так — куда пошлют. Вот только скучно здесь!.. Ей-богу, как в санатории живу.

Мы пропьянствовали с Веней едва ли не до самого утра и за это время успели переговорить обо всем: начиная от женщин и их коварства и кончая политикой. Совпадение наших взглядов было практически полным. На заключительном этапе пьянки мы, кажется, обнимались и клялись друг другу в вечной дружбе. Как я уснул, я уже не помню…

Утром я проснулся от громкого и многозначительного «м-да-а-а уж». Голова раскалывалась от боли. Я попытался открыть глаза, но приоткрылся только один, да и то с большим трудом.

Посреди камеры стояла Светлана Шарковская. Она грозно сверкала глазами и постукивала авторучкой по ладошке. Едва сдерживая стон, я посмотрел направо. Веня сидел на нарах в расстегнутом кителе и безуспешно пытался натянуть правый сапог на левую ногу.

— Я сейчас, товарищ капитан, — пообещал он.

Следователь брезгливо поморщилась.

— У меня вчера сын родился, — глупо улыбаясь, пояснил Веня. — И я это самое… Отметили мы тут немного, в общем.

— Немного, значит?

— Да, совсем по чуть-чуть…

Шарковская промолчала и отошла к окну. Я с трудом сел. Через минуту Веня пулей вылетел из камеры, забыв под нарами казенные портянки.

Светлана повернулась ко мне.

— Слушай, ты, — многозначительно начала она. — Когда я разрешила тебе делать все что угодно, я совсем не имела в виду твою вчерашнюю вечеринку. Ты не имеешь права спаивать охрану.

Я пожал плечами.

— Значит, я не правильно тебя понял.

В руках следователя тихо хрустнула ручка, но эмоционального взрыва не последовало. Светлана долго подыскивала нужные слова. Так и не найдя их, она присела рядом со мной на нары.

Мы посмотрели друг на друга.

— Мне кажется, что я способна понять много, — тихо сказала Светлана. — Но я не могу понять одного, почему к тебе тянутся люди?

— А почему они не должны этого делать?

— Потому что ты негодяй.

— Я веселый негодяй, — пояснил я. — Что касается интриг, то их последствия обрушиваются только на мою голову. Например, сейчас я сижу в одиночной камере и тихо страдаю…

— С похмелья? — съязвила Светлана. — Кстати, тебя не забывают. У тебя прекрасная жена, у тебя есть друг, который готов пойти ради тебя на любую глупость…

— Если бы ты только знала, как меня это расстраивает!

— … В твоей банде есть великолепная Настя, моя сестра, Гриша, а теперь и мой подчиненный.