- Поднимайся давай. Вставай! Прекрати симулировать!

Один из эспандеров вытянулся, качнулся и ловко тяпнул Реннера за руку. Он вскрикнул и открыл глаза. Возле кровати стоял Касл и картинно хмурился.

- Да ты только посмотри на себя - рожа вся красная, в пятнах, опухшая, опять вчера пил?

- Я не пил, - просипел Реннер. Его голос напоминал скрежетание ножа по жестяной банке.

Инженер застонал, попытался сесть, но не смог. Он чувствовал себя совершенно разбитым и вялым. Руки и ноги были словно скованы невидимыми цепями, голова пылала.

- Боже, - сказал Касл, моментально побледнев, - да ты заболел!

Он суетливо ощупал лоб Реннера и приложил ухо к его груди, чтобы послушать, как бьется сердце.

- Не шевелись! Сейчас я привезу кресло!

Механик выскочил в коридор. Не прошло и минуты, как он снова появился, толкая перед собой каталку. Переложив на нее беспомощное тело Реннера, Касл повез его в лазарет.

Лазарет благоухал стиральным порошком и валерьянкой. Удобно разместив инженера на одной из коек, Касл подключил его к медицинскому анализатору "Галенус Про". В предплечья Реннера впились иглы, он взвыл, а анализатор сообщил скучным голосом:

- Диагностика невозможна. Не загружены базы знаний.

- Что?! Как? - вид у механика был жалкий.

- Диски должны были прислать со следующим кораблем, - хрипло пояснил инженер.

Но Касл не слышал. Он рылся в стоящем на этажерке бумажном справочнике.

- Ты выходил за пределы периметра? - строго спросил он.

- Это было до твоего предупреждения, - сказал Реннер, натягивая на себя одеяло. - Я одевал костюм. И вообще, мне делали прививки.

- Два дня назад обнаружен новый штамм бордовой жженки, - зашелестели страницы. - "Острая вирусная инфекционная болезнь; характеризуется кратковременным лихорадочным состоянием, слабостью, пятнистой сыпью, катаром верхних дыхательных путей и припуханием задне-шейних и затылочных лимфатических узлов. Инкубационный период - два дня"

Инженер почесал зудящее бедро.

- Не трогай! Это надо обработать! Только вот чем? - Касл снова углубился в справочник. - "Лечение. Гигиеническое содержание пациента, предупреждение вторичной инфекции. Каждый час экзантемы смазывают двухпроцентным раствором умилата; в горло больного производят впрыскивания сыворотки КУР-6. Крайне рекомендуется интенсивная терапия гульгенизатором".

Решительно стиснув зубы, механик подошел к шкафу с лекарствами.

- Она меня убьет.

- Кто? - поинтересовался Реннер.

- Скринина. Вонзит мне когти в сердце. Выпьет мой мозг. Засушит мою шкуру и будет по выходным отплясывать на ней митолийские ритуальные танцы.

Инженер вспомнил свой сон и содрогнулся.

- Да. Она может.

- Поэтому я должен тебя вылечить, - механик натянул на себя белый комбинезон врача и зазвенел склянками с препаратами.

Что-то треснуло, хрупнуло, на пол посыпались осколки, и в помещении сильно запахло нашатырным спиртом. Реннер грустно чихнул.

- По-моему, это не то, - бормотал Касл рассматривая на свет банку с ядовито-изумрудной жидкостью. - Или то?

Он отвинтил крышку и принюхался. Потом засунул туда обтянутую перчаткой руку и поболтал. Жидкость задымилась.

- Ага. Оно.

Не выпуская банку, он приблизился к инженеру и приложил измазанный в зеленой жиже палец к пятну на его груди. На мгновение Реннер задохнулся. Ему показалось, что его кожи коснулась раскаленная кочерга.

- Убери! - заорал он сорванным голосом.

- Надо потерпеть!

- Надо разбавить было, кретин!

Лицо Касла прояснилось. Он снова вернулся к стеллажу и загрохотал инструментами. Взболтав бутыль с салатовой водицей, он смочил в ней ватный тампон и принялся протирать экзантемы.