— Вы уверены в этом? — осторожно спросил он. — Когда вы это получили?

— Сегодня утром. Между прочим, стоит немало, — по привычке подтвердил свою значимость Хвостов.

— Сколько? — протянул руку к нагрудному карману Виктор.

— Если это кому-то поможет, — гордо ответил тот, — то ничего не стоит.

— Хорошо. Я учту, — заметил Виктор. — Спасибо. И еще. Сделайте все возможное, чтобы прекратились разговоры, и особенно — чтобы не гуляли за пределами фирмы. Работать надо. Без этого проблем хватает.

Самым сложным, как оказалось, было получить разрешение отца на выезд дочери. Прежде Игорь никогда не отказывал Анне.

С легкостью взвалив все заботы о ребенке на бывшую жену, решив вопрос с алиментами, он лишь на Новый год и на день рождения приносил Кате подарки.

Людмила устраивала его во всех отношениях и, по-видимому, была очень умна и практична. С ее подачи новая семья Игоря обрела собственную квартиру, разделив через суд большую жилплощадь Анны. Теперь все их мечты были направлены на приобретение приличной машины. Правда, зарплата начальника ЖЭС никак не соответствовала аппетитам Людмилы. Но не беда. Уже все было подготовлено к переходу в райисполком на приличную должность. Нужно было только подождать еще пару месяцев, пока человека «уйдут на пенсию». И все. Все сразу изменится.

Сидя с Анной в очереди к нотариусу, Игорь пробежал глазами по тексту. Единственное отличие в подготовленном заявлении на выезд ребенка было в том, что указывалась страна. Едва прочитав на заранее отпечатанном бланке «США», Игорь присвистнул:

— Ну, даешь, старушка! Неужто замуж собралась?

— Нет, — напрягшись, ответила Анна. — Работать. С самого утра она плохо себя чувствовала. Непонятная слабость и тошнота.

— Так… — протянул он. — И что, ты думаешь, я просто так возьму и отпущу свою единственную дочь? Может, я ее и не увижу больше никогда?

— Увидишь, — попыталась успокоить его Анна. — Ты — отец, и твои права еще никто не оспаривал.

Анна изо всех сил старалась разговаривать с ним помягче.

— Нет, так не пойдет, — произнес он с сомнением, вернув заявление Анне.

— Почему? — у нее стали сдавать нервы.

— Мне нужны гарантии, — посмотрев на часы, ответил Игорь. — И вообще, мне пора.

— Какие ты хочешь гарантии? — попыталась остановить его Анна.

— Ну, — казалось, раздумывал он, — если ты перепишешь на меня машину, скорее всего, ты вернешься.

«Игорь, Игорь! — грустно подумала Анна. — Что же с тобой случилось? Выходит, не зря о мужчинах говорят: не нужна женщина — не нужны и ее дети. И Крылов не исключение. Разница лишь в том, что тем в первую очередь двигали обида и жажда мести. Много ли времени он уделяет Олегу?»

— Хорошо. Перепишу, — согласилась Анна и, глянув на вышедших из кабинета, предложила: — Пошли?

— Нет, в другой раз. Я должен обо всем посоветоваться с женой. «Боится продешевить», — мысленно усмехнулась Анна.

— Вечером я позвоню. Или завтра, — Игорь как ни в чем не бывало улыбнулся на прощание и скрылся за дверью.

Лифт не работал. Анна поднялась на шестой этаж еле живая и, едва переступив порог квартиры, бросилась к унитазу в приступе нестерпимой тошноты.

Умывшись, она испуганно посмотрела на себя в зеркало.